Claudia Celestes/Aviación Digital, Sp.- Hace cinco años, un vuelo chárter no autorizado ocasionó la trágica pérdida del futbolista Emiliano Sala y su piloto. El 21 de enero de 2019, Sala, futbolista argentino, despegó desde el aeropuerto de Nantes en un vuelo chárter con destino a Cardiff. El contrato del jugador con el Cardiff City Football Club lo llevó a alquilar una avioneta PA 46 Malibu.
Trágicamente, la aeronave se estrelló en el Canal Británico, cobrándose la vida de Sala y del piloto David Ibbotson. Este caso ilustra los peligros asociados con los vuelos chárter no certificados, una problemática que la Administración Federal de Aviación (FAA) continúa enfrentándose para eliminar.
En el pasado, la FAA emitió un informe exhaustivo sobre el riesgo que conllevan los vuelos chárter no autorizados, abarcando tanto el ámbito nacional como el internacional, y las consecuencias no deseadas y mortales de estas operaciones, evidenciando la importancia de identificar y perseguir estos vuelos fuera de la legalidad.
La amenaza de los vuelos chárter ilegales
Hoy en día, sigue siendo crucial entender qué constituye un vuelo chárter ilegal y la amenaza que presenta para la seguridad. Los broker de vuelos chárter, que facilitan la conexión entre consumidores y operadores, desempeñan un papel esencial. Su responsabilidad es asegurarse de que los operadores estén autorizados y formen parte de un operador certificado. Sin embargo, en ocasiones, los vuelos chárter no certificados operan al margen de la ley, poniendo en riesgo la seguridad de los pasajeros.
Incentivos económicos para la ilegalidad
Los operadores de vuelos chárter ilegales encuentran diversos incentivos económicos para eludir la legalidad. La falta de supervisión por parte de la FAA reduce sus costos de operación, permitiendo estándares de mantenimiento más bajos, menos requisitos de capacitación para la tripulación y la omisión de programas de pruebas de drogas y alcohol. Estas prácticas, aunque económicas para los ilegales, socavan la seguridad y generan riesgos potenciales para los pasajeros.
Ante esta problemática, el Congreso de Estados Unidos ordenó a la FAA mejorar los procesos de denuncia de vuelos ilegales. La FAA respondió creando el Safe Air Charter Team, que, en colaboración con la Asociación Nacional de Transporte Aéreo, ha implementado una campaña para informar, identificar e implicar a operadores ilegales en Estados Unidos y a nivel global.
#FAA Federal Aviation Administration's Safe #AirCharter Campaign Reaches #Millions.
— ADE-DAA'S CONSULTING INVESTMENT LTD (@adedaascharter) June 27, 2023
Working with #industry advocates, the FAA’s safe air charter team has reached nearly 10 million people through its #educational campaign about the #dangers of #illegalcharter, agency officials… pic.twitter.com/6Du0yQ5ypU
Educación internacional
La FAA ha llevado su mensaje sobre los peligros de los vuelos chárter ilegales más allá de las fronteras estadounidenses. A través del Sistema de Supervisión de la Seguridad de la Aviación del Caribe (CASSOS), se ha buscado informar a los estados miembros sobre la importancia de identificar y denunciar vuelos ilegales. Esta colaboración demuestra el compromiso de la FAA en la lucha contra esta actividad criminal e insegura a nivel internacional y su incansablemente esfuerzo para fortalecer la regulación y concienciar sobre los riesgos de los vuelos chárter ilegales en todo el mundo.
Advertencia de la NCAA
En esta línea, la Autoridad de Aviación Civil de Nigeria (NCAA) advirtió a las élites del país que no volaran en aviones privados ilegales, tras el accidente del avión de Flint Aero que transportaba al Ministro de Energía, Adebayo Adelabu, el pasado mes de noviembre de 2023.
Ibadan plane crash: How minister, 12 others survived
— Ahmad (@palmerjunior17) November 5, 2023
Minister of Power, Mr Adebayo Adelabu, and 12 other passengers and flight crew narrowly escaped a tragic fate as their HS 125 aircraft, bearing nationality and registration marks 5N-AMM, operated by Flint Aero, crashed in… pic.twitter.com/dETORuQ7VH
El director general de la NCAA, describió a los operadores ilegales de aviones privados como un «cártel» que representa una grave amenaza para la seguridad de la aviación en Nigeria, y que está afectando gravemente a los operadores chárter genuinos y con licencia.
Una cuestión de seguridad
Aunque la FAA continua extendiendo sus esfuerzos a la comunidad internacional, la educación, la colaboración y la concienciación son las armas principales en esta lucha por garantizar la seguridad en los cielos y prevenir tragedias como la de Emiliano Sala.
Una tragedia que se suma a una extensa lista de celebridades que han perdido la vida en accidentes aéreos similares: desde el fatídico accidente del jet que transportaba a la cantante Jenni Rivera en 2012, numerosas figuras públicas han perdido la vida en circunstancias semejantes, entre ellas Aaliyah, Payne Stewart, Ronnie Van Zant, Buddy Holly y Ritchie Valens. Aunque la industria de la aviación es generalmente segura, estas tragedias subrayan la importancia de evaluar la seguridad al seleccionar vuelos chárter.
Singer and actress Jenni Rivera and her staff board a plane at Monterrey International Airport. Their small jet crashed, killing everyone on board. pic.twitter.com/izrdsCvBAM
— Morbid Knowledge (@Morbidful) August 4, 2023
Reducción de riesgos en los vuelos chárter
La necesidad de asegurarse de que la empresa chárter esté bien establecida y emplee a sus propios pilotos, subraya que la seguridad es una prioridad esencial.
Algunos expertos aconsejan que los viajeros realicen preguntas clave al seleccionar un vuelo chárter para reducir riesgos. Se destaca la importancia de la calidad y experiencia de los pilotos, así como la verificación de certificados de operación, el modelo de la aeronave, el mantenimiento realizado por la empresa y la existencia de revisiones de seguridad y seguros adecuados como factores cruciales.
