El GSLV-F18 pondrá en órbita de transferencia el NVS-03, un satélite de unos 2.250 kg con reloj atómico de rubidio nacional, con el que India intenta devolver capacidad a su sistema regional de navegación NavIC.
Aviación Digital, Sp.- La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) tiene previsto lanzar hoy viernes 30 de octubre de 2026, a las 23:51 hora de la India (18:21 UTC, 19:21 en la España peninsular), el satélite de navegación NVS-03 desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en Sriharikota. La misión busca reforzar un sistema regional que arrastra una escasez de satélites operativos.
El lanzamiento utilizará un cohete GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle) en su misión F18, el vuelo número 20 de esta familia de lanzadores. El despegue se realizará desde el segundo complejo de lanzamiento del centro de Sriharikota, en el estado de Andhra Pradesh.
Qué es el NVS-03 y qué lleva a bordo
El NVS-03 es el tercer satélite de la nueva serie de navegación de la constelación NavIC (Navigation with Indian Constellation, antes conocida como IRNSS).
Tiene una masa aproximada de 2.250 kg y será colocado en una órbita de transferencia geosíncrona, desde la que deberá alcanzar después su posición operativa.
Entre sus prestaciones figura un reloj atómico de rubidio de fabricación nacional, junto con relojes atómicos adquiridos en el exterior, una señal civil en banda L1 —que facilita la compatibilidad con receptores de uso general— y señales en las bandas L5 y S.
Los relojes atómicos son el corazón de cualquier sistema de posicionamiento por satélite: la precisión de las distancias calculadas depende de la estabilidad de la referencia temporal que emite cada satélite.
Su importancia dentro de NavIC
NavIC ofrece servicios de posicionamiento, navegación y sincronización horaria en el territorio indio y en una franja de hasta 1.500 km más allá de sus fronteras.
Su capacidad, sin embargo, se ha visto mermada. El NVS-02, lanzado en enero de 2025, alcanzó la órbita de transferencia pero no pudo ser maniobrado hasta su órbita prevista por un problema en su sistema de propulsión.
A ello se suma que, de acuerdo con una cifra atribuida al Gobierno indio, solo tres satélites estaban prestando servicio, lo que ha afectado a la capacidad de posicionamiento independiente del país.
Conviene ser prudente: el lanzamiento por sí solo no restablece el servicio. Tras la separación del cohete, el satélite debe completar las maniobras hasta su posición, desplegar sus elementos, superar las pruebas en órbita y ser puesto en servicio.
Mientras no se confirme ese proceso, la recuperación de la capacidad de NavIC sigue siendo un objetivo y no un hecho.
Un sistema regional frente a los grandes sistemas globales
A diferencia de GPS, de Estados Unidos, o de Galileo, de la Unión Europea, que ofrecen cobertura global, NavIC es un sistema regional concebido para dar autonomía a la India en un servicio crítico.
Esa autonomía tiene valor para la aviación, el transporte marítimo y terrestre, la gestión de emergencias, la sincronización de redes y las aplicaciones militares, ámbitos en los que depender exclusivamente de sistemas extranjeros se considera un riesgo estratégico.
En el plano aeronáutico, la navegación por satélite es la base de los procedimientos de aproximación y de la navegación de área (RNAV).
Los Estados que desarrollan constelaciones propias buscan disponer de alternativas ante interferencias, y el debate sobre la robustez de la señal GNSS (sistema global de navegación por satélite) está muy presente en la seguridad de la aviación.
Para la industria espacial, la misión es además una prueba de la cadencia del GSLV y del componente nacional de los relojes atómicos, un elemento tecnológico que India ha tenido que importar en el pasado.
Un resultado satisfactorio contribuiría a recuperar la credibilidad del programa de navegación; uno adverso prolongaría la dependencia de la constelación reducida actual.
