Aviación Digital, Sp.- Luis Gallego, consejero delegado de International Airlines Group (IAG), ha lanzado una advertencia a la política europea de descarbonización: los mandatos de combustible sostenible de aviación (SAF) podrían, en su opinión, «matar» la aviación europea sin aportar grandes beneficios medioambientales. Sus declaraciones, difundidas el 9 de noviembre de 2026, reabren el debate sobre el ritmo de las obligaciones. ¿Va la regulación por delante de la oferta?
Según recogen distintos medios a partir de una entrevista con el Financial Times, Gallego resumió su diagnóstico con una frase contundente: tenemos mandatos «para cosas que no existen». El directivo, al frente del grupo propietario de British Airways, Iberia, Aer Lingus y Vueling, apunta a que los productores de SAF no generan volúmenes suficientes para que las aerolíneas cumplan los porcentajes exigidos.
El desfase entre Londres y Bruselas
El núcleo de la crítica es la diferencia entre el calendario británico y el europeo. El Reino Unido exige un 3,7% de SAF en 2026, un 5,2% en 2027, un 10% en 2030 y un 22% en 2040, mientras que la Unión Europea mantiene un 2% hasta 2029 y fija un 6% en 2030. Además, el Reino Unido impone el SAF sintético (e-SAF) desde 2028 y la UE lo hace desde 2030. Las aerolíneas con base en el Reino Unido afrontan una exigencia más temprana y más alta que sus competidoras de la UE.
Costes, tarifas y competitividad
Gallego advirtió de que todas las aerolíneas europeas tendrían una desventaja de costes importante frente a sus competidoras globales y de que ello tendría consecuencias. Reclamó un terreno de juego equilibrado: sin él, vino a decir, se pondrá en riesgo la aviación europea sin salvar el planeta.
No es la primera vez que defiende esta postura. En la conferencia anual de Airlines for Europe (A4E), celebrada en Bruselas, ya pidió aplazar el mandato de e-SAF de 2030 hasta que existiera oferta suficiente y a un precio asumible, según informó TravelExtra. Y en 2024 advirtió de que el SAF cuesta varias veces más que el queroseno convencional.
La respuesta de la política
Las declaraciones llegan después de que el Gobierno británico haya abierto una consulta sobre sus planes de combustible verde. Un responsable gubernamental citado por los medios defendió un enfoque de «sentido común» que, según dijo, permitirá a las aerolíneas contener costes y abaratar los viajes familiares. Según otros informes, el Ejecutivo estudia modificar partes de su mandato ante la preocupación por la brecha entre producción y exigencia.
Qué está en juego
Para IAG, que tiene una exposición directa a ambos regímenes regulatorios, el problema no es el objetivo de descarbonizar, sino el método: obligar a usar un combustible cuya oferta es limitada. Para los reguladores, el reto es mantener una señal de inversión creíble para los productores sin dejar a las aerolíneas fuera de mercado.
La pregunta de fondo sigue abierta: ¿se puede acelerar la descarbonización sin penalizar a quienes operan en los mercados más exigentes?
