Aviación Digital, Sp.- Electron ya tiene tres cifras. Con el despegue de este 14 de noviembre desde el Complejo de Lanzamiento 1, en la península de Māhia, Rocket Lab suma 100 misiones de un cohete que debutó en órbita en enero de 2018 y que se ha convertido en el pequeño lanzador comercial más activo del mercado.
La ventana de lanzamiento se abría a las 05:30 UTC, las 06:30 en la España peninsular. A bordo iba el QPS-SAR-19, un satélite de observación por radar de apertura sintética que iQPS, con sede en Tokio, destina a su constelación de imágenes de la Tierra. La órbita prevista es circular, a 575 kilómetros de altura y con 42 grados de inclinación.
Cien misiones en cuestión de semanas
El hito llega tras un ritmo muy alto en las últimas semanas. La misión 98, con tres satélites para HawkEye 360, se completó a finales de octubre, y la 99, «The Sea God Surveys», despegó el 2 de noviembre, también con un satélite radar de iQPS. La del 14 de noviembre es la tercera en apenas tres semanas.
- Misión: «The Mountain God Rises», lanzamiento 100 de Electron.
- Cliente: iQPS (Japón), undécima misión para esta empresa.
- Carga: un satélite radar QPS-SAR.
- Órbita prevista: 575 km, 42 grados de inclinación.
- Base: Complejo de Lanzamiento 1, Māhia (Nueva Zelanda).
Qué dice la compañía
Peter Beck, fundador y consejero delegado de Rocket Lab, calificó la cifra de «hito sin precedentes para un cohete orbital comercial de pequeña carga, un umbral que rara vez se alcanza en el vuelo espacial moderno». Según la prensa especializada que recogió el lanzamiento, ningún cohete de desarrollo comercial había llegado a 100 misiones tan rápido, ni siquiera el Falcon 9 de SpaceX.
Qué falta por confirmar
Los informes consultados confirman el despegue, pero no recogen todavía un comunicado final de la compañía sobre el despliegue del satélite ni sobre el éxito completo de la misión. Esa confirmación es la que cierra de forma oficial cada lanzamiento.
Para iQPS, cada Electron acerca su constelación de radares al objetivo de observar cualquier punto del planeta con alta frecuencia, incluso de noche o con nubes. ¿Aguantará Electron este ritmo cuando entre en servicio Neutron, el cohete mayor de la compañía?
