Moscú, Rusia, 21 de marzo de 2013.- Después de meses de verificación, la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) ha confirmado la validez de los cinco récords establecidos en 2012 por el nuevo buque insignia de Russian Helicopters, el Mi-38, todavía en desarrollo.
Las nuevas marcas, tres de las cuales se consiguieron en un mismo día, corresponden al segmento de helicópteros con un peso de entre 10.000 y 20.000 kg y quedan detalladas a continuación:
- Altitud sin carga de pago: vuelo hasta 8.620 metros
- Mejor ascenso: 3.000 metros de altura en seis minutos
- Mejor ascenso continuado: 6.000 de altura en 10 minutos 52 segundos
- Altitud con 1.000 kg de carga de pago: 7.895 metros
- Altitud con 2.000 kg de carga de pago: 7.020 metros
Aún así, cabe recordar que el record de altitud mundial lo sigue ostentando Eurocopter con un AS350 B3 Ecureuil que en abril de 2005 alcanzó y aterrizó en la cima del Everest, a 8850 metros.
Mi-38: a punto de entrar en producción
Más allá de los problemas propios del desarrollo de un nuevo helicóptero (se ha cambiado el diseño del sistema hidráulico, el de las palas y el del sistema de combustible) el programa Mi-38 arrastra años de inconvenientes y retrasos, después que su primer prototipo volara en diciembre de 2003. Desde entonces, uno de los principales problemas ha surgido con el subministro de los motores de la firma canadiense Pratt & Whitney a causa del embargo de los Estados Unidos a Rusia a tecnología que pueda ser utilizada con fines duales, civiles y militares.
Si los plazos se cumplen, Russian Helicopters prevé que la producción en serie empiece a finales de este año a lo largo de 2014. Con aviónica "glass-cockpit", capacidad para 30 pasajeros o cinco toneladas de carga de pago, el Mi-38, cumpliendo la normativa JAR-29 y FAR-29, aspira a convertirse en una referencia para los grandes helicópteros de transporte, compitiendo en un mercado similar al del Sikorsky S-92 o el Eurocopter EC225 Super Puma.
