La Administración Federal de Aviación de EE. UU. extenderá su herramienta de planificación con inteligencia artificial SMART a todos los centros de control de ruta del país, pese a las dudas planteadas por más de dos docenas de legisladores.
Aviación Digital, Sp.- La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha anunciado que ampliará el uso de su sistema SMART a los 22 centros de control de tráfico aéreo de ruta del país.
Esta tecnología, diseñada para anticipar problemas de congestión y optimizar las trayectorias de los aviones, comenzó a utilizarse de forma limitada hace apenas siete semanas en el área de Washington. ¿Está preparada la FAA para extender una herramienta todavía en fase inicial a todo el espacio aéreo estadounidense?
La decisión representa un paso importante en la modernización de la gestión del tráfico aéreo de Estados Unidos, uno de los mercados de aviación comercial más grandes y complejos del mundo.
El objetivo es reducir retrasos, mejorar la planificación de los vuelos y aprovechar mejor la capacidad disponible, utilizando información actualizada para identificar posibles problemas antes de que afecten a las operaciones.
Qué es SMART y cómo funciona el nuevo sistema de la FAA
SMART responde a las siglas de Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories, una plataforma tecnológica desarrollada para mejorar la planificación estratégica del tráfico aéreo.
Su funcionamiento se basa en el análisis de aproximadamente 200 fuentes y flujos de datos, que permiten obtener una visión amplia de las condiciones operativas del espacio aéreo estadounidense.
Entre la información que procesa se encuentran las previsiones meteorológicas, las rutas programadas, el volumen de vuelos previsto y la disponibilidad de controladores aéreos.
A partir de estos datos, el sistema permite identificar situaciones en las que la demanda de tráfico puede superar la capacidad de determinados sectores aéreos, facilitando la adopción de medidas preventivas.
Por ejemplo, si se prevé que una tormenta afectará a una zona con elevada concentración de vuelos, SMART puede ayudar a detectar rutas alternativas antes de que se produzcan acumulaciones de aeronaves o retrasos importantes.
Una de sus características principales es que las decisiones operativas continúan bajo supervisión humana. La herramienta no modifica automáticamente las rutas ni sustituye las funciones de los controladores.
Los especialistas del centro SMART de Washington analizan las recomendaciones generadas y las trasladan al Centro de Mando del Sistema de Control del Tráfico Aéreo, situado en Warrenton, Virginia.
Desde allí, las propuestas se comunican a las instalaciones responsables del espacio aéreo afectado, cuyos gestores determinan si resulta conveniente aplicarlas.
SMART llegará a los 22 centros de control aéreo de ruta
La ampliación anunciada por la FAA permitirá extender el alcance de SMART a los 22 centros de control de tráfico aéreo de ruta, conocidos como ARTCC por sus siglas en inglés.
Estas instalaciones gestionan principalmente los vuelos durante la fase de crucero, coordinando el tránsito de aeronaves entre las distintas regiones del país.
Su participación resulta fundamental para garantizar la continuidad de las operaciones, especialmente en corredores aéreos con una elevada densidad de tráfico.
Hasta ahora, SMART se había utilizado en un entorno limitado, centrado en las operaciones de tres aeropuertos de la región de Washington: Ronald Reagan Washington National, Washington Dulles y Baltimore/Washington International. La expansión permitirá aplicar sus capacidades de planificación a una red mucho más amplia, con condiciones meteorológicas, volúmenes de tráfico y necesidades operativas diferentes.
Este cambio también supone un desafío tecnológico y organizativo. Coordinar la información de 22 centros de control exige garantizar la calidad de los datos, la fiabilidad de las recomendaciones y una comunicación eficaz entre instalaciones.
Los primeros resultados apuntan a importantes ahorros de tiempo y combustible
La FAA ha presentado un balance positivo de las primeras semanas de funcionamiento de SMART. Según los datos difundidos por el organismo, la herramienta ha contribuido a modificar las rutas de 180 vuelos en el área de Washington, con resultados favorables tanto en los tiempos de operación como en el consumo de combustible.
Estas cifras sugieren que una planificación más anticipada puede contribuir a reducir los tiempos de vuelo y los costes operativos de las aerolíneas.
No obstante, los resultados proceden de estimaciones de la propia FAA y todavía no cuentan con una verificación independiente conocida.
El sistema comenzó a funcionar de manera limitada el 21 de septiembre de 2026, cuando fue presentado por el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, y el administrador de la FAA, Bryan Bedford.
El Congreso cuestiona las pruebas de seguridad de SMART
La decisión de ampliar SMART llega acompañada de interrogantes sobre los procedimientos utilizados para comprobar su seguridad y preparar al personal encargado de utilizarlo.
Durante octubre, más de dos docenas de legisladores estadounidenses solicitaron explicaciones a la FAA sobre las pruebas realizadas antes de poner en funcionamiento la herramienta.
Entre sus principales preocupaciones:
- La validación de los resultados
- La formación de los trabajadores
- Las posibles consecuencias de introducir una nueva tecnología en un sistema tan sensible como el control del tráfico aéreo.
Los congresistas llegaron a plantear una suspensión temporal del despliegue en Washington hasta disponer de información suficiente sobre las garantías de seguridad.
La comunicación del 10 de noviembre sobre la expansión nacional no aclaró públicamente todas estas cuestiones.
El principal reto será demostrar que las recomendaciones de SMART pueden integrarse en los procedimientos existentes sin introducir riesgos adicionales ni aumentar la carga de trabajo de los profesionales.
Estados Unidos acelera la modernización de su infraestructura aérea
La expansión de SMART forma parte de un programa más amplio para actualizar los sistemas tecnológicos que utiliza la FAA.
El 5 de noviembre, la agencia anunció los primeros emplazamientos que incorporarán el Enterprise Information Display System (E-IDS), una plataforma destinada a sustituir cuatro sistemas informáticos heredados de la década de 1980.
Algunas de estas tecnologías todavía utilizan componentes y soportes de almacenamiento antiguos, incluidos disquetes, lo que evidencia la necesidad de renovar parte de la infraestructura.
La FAA pretende instalar E-IDS en 435 emplazamientos antes de finalizar 2028, mejorando la disponibilidad y presentación de la información utilizada por los profesionales del control aéreo.
En paralelo, la Administración estadounidense busca financiación adicional para completar la transformación tecnológica.
La propuesta legislativa Modern Skies Act contempla aproximadamente 30.000 millones de dólares para impulsar la modernización del sistema de control aéreo.
A esta cantidad se suman las necesidades identificadas por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO), que estimó en septiembre un déficit adicional de 10.200 millones de dólares para una segunda fase de renovación.
Indra también participa en la renovación del control aéreo estadounidense
La modernización de la infraestructura aeronáutica de Estados Unidos también cuenta con participación española. En enero de 2026, la FAA seleccionó a RTX y a la compañía española Indra para participar en la sustitución de sistemas de radar utilizados en la vigilancia del tráfico aéreo.
El objetivo de este programa es completar una parte importante de la renovación a mediados de 2028, incorporando tecnologías más modernas y fiables.
La participación de Indra refuerza la presencia de la industria española en uno de los mercados internacionales más exigentes en materia de navegación aérea.
Mientras SMART se centra en mejorar la planificación de rutas y anticipar situaciones de congestión, los nuevos sistemas de radar contribuirán a modernizar las capacidades de vigilancia.
Ambas iniciativas responden a una misma necesidad: adaptar la gestión del espacio aéreo a un tráfico cada vez más complejo y a unas mayores exigencias de eficiencia y seguridad.
La FAA afronta el reto de demostrar la eficacia de SMART a escala nacional
El salto de SMART desde un entorno regional hasta los 22 centros de control de ruta supone una prueba decisiva para la tecnología.
Sus primeros resultados apuntan a posibles mejoras en los tiempos de vuelo y el consumo de combustible, pero su funcionamiento a escala nacional exigirá evaluar escenarios mucho más variados y complejos.
La coordinación entre instalaciones, la formación de los profesionales y la validación de los datos serán aspectos fundamentales para garantizar una implantación adecuada.
Además, la FAA deberá responder a las preocupaciones planteadas sobre la seguridad del sistema y demostrar que las mejoras operativas pueden mantenerse cuando aumente considerablemente el número de vuelos analizados.
