La empresa española PLD Space ha comenzado las pruebas a nivel de sistema de su lanzador reutilizable MIURA 5, un hito que sigue a la fabricación de sus tres primeros vehículos y que acerca el primer vuelo orbital, previsto para 2027.
Aviación Digital, Sp.- PLD Space ha anunciado que su cohete MIURA 5 entra en una fase decisiva: la de los ensayos de sistema, en la que los subsistemas probados por separado se validan trabajando juntos.
Este paso llega después de completar la fabricación de los tres primeros vehículos y de ampliar sus capacidades industriales. Se inician además las campañas de cualificación de la segunda etapa integrada y se escalan en paralelo las líneas de fabricación.
Qué significa pasar a ensayos de sistema
En el desarrollo de un lanzador, los ensayos de sistema son el eslabón entre las pruebas de componentes (motores, depósitos, aviónica, estructuras) y las campañas de lanzamiento.
Su objetivo es comprobar que las interfaces mecánicas, hidráulicas y eléctricas funcionan de manera conjunta. Para PLD Space, que aspira a convertirse en operador de lanzamientos comerciales desde Europa, es la etapa que más se acerca al vuelo real.
La segunda etapa del MIURA 5 está completamente ensamblada y lista para ensayos de carga húmeda (WDR, por sus siglas en inglés, que simulan la carga de propelentes) y de encendido estático.
Las campañas con los motores TEPREL-C y TEPREL-C Vac, esta última una versión optimizada para operar en vacío, también han comenzado.
Instalaciones y producción
La compañía reparte el trabajo entre varias sedes. En Elche dispone de una instalación de 17.000 m² donde se producen simultáneamente dos unidades de cualificación y el primer vehículo de vuelo.
En Teruel cuenta con 10 bancos de pruebas propios, entre ellos una torre vertical de 10,2 m con un conducto de llama de 8 m, donde se realizan los ensayos de la segunda etapa.
En cuanto a la producción, PLD Space cifra en siete los motores ensamblados, 35 las cámaras de combustión, 40 los generadores de gas y 15 las turbobombas fabricadas.
Se han completado 13 depósitos de propelente, incluidos los de oxígeno líquido de ambas etapas, y se dispone de equipos de aviónica para cuatro cohetes. También se ha validado la secuencia de separación de etapas y se han probado dos modelos de cualificación de la cofia.
Kourou y el calendario de vuelo
En Kourou, en el Centro Espacial Guayanés (CSG), se preparan las instalaciones de lanzamiento en el marco de un acuerdo de infraestructura con el CNES, la agencia espacial francesa.
Han llegado unos 60 contenedores de equipos de tierra con los que se validarán elementos como los strongbacks (estructuras de soporte del cohete), las abrazaderas de sujeción y las interfaces umbilicales.
El primer vuelo orbital se sitúa en el primer semestre de 2027.
La compañía recuerda su ronda Serie C de 288 millones de euros y su selección en el programa European Launcher Challenge de la Agencia Espacial Europea (ESA) para el escalado del MIURA 5.
Su red industrial agrupa 493 proveedores y 42,7 millones de euros en contratos locales. La estrategia de integración vertical busca, según la información publicada, desacoplar la fabricación en serie de las campañas de lanzamiento.
Para el ecosistema espacial español y europeo, el avance es relevante porque Europa busca ampliar su acceso autónomo al espacio con más actores además de los operadores tradicionales. Con todo, un calendario de ensayos no garantiza por sí solo el éxito del primer vuelo: las campañas de carga húmeda y encendido estático suelen revelar ajustes necesarios.
