Aviación Digital, Sp.- SpaceX lanzó el viernes 13 de noviembre, a las 23:47 (hora peninsular), el vuelo 15 de Starship desde Starbase, en el sur de Texas. La nave alcanzó la órbita y desplegó su carga, pero el propulsor no volvió a la torre. La prueba decisiva llega este sábado por la noche.
El vehículo despegó con los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy, el Booster 22, encendidos. La separación de etapas se produjo unos dos minutos y veinte segundos después. Con la nave ya sola, tras un tramo de inercia de unos 18 minutos, un único Raptor funcionó durante unos diez segundos para colocarla en órbita baja, a unos 275 kilómetros de altitud. Dan Huot, de SpaceX, confirmó en la retransmisión que Starship estaba en órbita «por segunda vez en su historia». La primera fue el vuelo 14, el 28 de septiembre.
El propulsor tuvo menos suerte. Tras separarse giró para iniciar la maniobra de regreso, pero unos seis minutos después del despegue los controladores ordenaron desviarlo. Super Heavy hizo un amerizaje controlado en el Golfo de México. Huot explicó durante la emisión que uno de los 33 motores se apagó antes de tiempo y que los otros 32 seguían operativos. SpaceX no había detallado el motivo del desvío al cierre de esta información. Cada vuelo incluye una alternativa de amerizaje por si volver a la torre no es seguro.
26 Starlink V3 desplegados en 42 minutos
La nave transportaba 26 satélites Starlink V3, la versión mejorada de la constelación de SpaceX. Los fue soltando durante 42 minutos, a partir de los 35 minutos del despegue. Según la compañía, este lote aporta cerca de un terabit de capacidad de datos, lo que equivale a unos diez lanzamientos de Falcon 9 con los satélites V2 anteriores.
- Despegue a las 23:47 del 13 de noviembre (hora peninsular), desde Starbase.
- Propulsor Super Heavy con 33 Raptor y amerizaje controlado en el Golfo de México.
- Nave en órbita baja, a unos 275 km, la segunda vez que Starship llega a órbita.
- Carga de 26 Starlink V3, desplegados en 42 minutos.
- Regreso previsto tras más de 21 horas y 14 órbitas.
La captura de la nave, prevista para este sábado por la noche
SpaceX quiere devolver la nave a Starbase y atraparla en el aire con los brazos mecánicos de la torre, los llamados «palillos». Nunca lo ha intentado con la etapa superior. Hasta entonces, el vehículo completará 14 órbitas y pasará más de 21 horas en el espacio.
Según los horarios que ha difundido la compañía, el encendido de desorbitado, de unos diez segundos, está previsto hacia las 21:21 hora peninsular de este sábado. Después vendrá una reentrada de unos 56 minutos con la nave de vientre, y Space.com sitúa el intento de captura hacia las 22:17. SpaceX ha dejado abiertos tres puntos de control en los que puede desviar la nave al Pacífico si algo no cuadra.
Qué se juega SpaceX con la reutilización total
Un Super Heavy de la versión 3 capturado habría sido la primera recuperación de esa generación, que SpaceX estrena este año. La compañía ya atrapó con la torre tres propulsores de la primera versión y reutilizó dos. El listón está ahora en la nave.
NASA ha elegido Starship como módulo de aterrizaje lunar para Artemis y prevé una demostración con astronautas en órbita terrestre en el verano de 2027.
Si la nave se posa en la torre esta noche, SpaceX habrá demostrado por primera vez la recuperación de la etapa superior. Si el intento se desvía al Pacífico, ¿cuántos vuelos más necesitará antes de que Artemis dependa de ella?
