Aviación Digital, Sp.- El rodaje entre puerta y pista es una fase corta del vuelo, pero crítica para aeropuertos con grandes distancias internas. En Ámsterdam-Schiphol, easyJet y el aeropuerto neerlandés han empezado a operar un TaxiBot eléctrico con Airbus A320, una solución diseñada para reducir combustible, emisiones y ruido antes del despegue.
Un despliegue operativo tras las pruebas iniciales
easyJet y el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol han anunciado el despliegue de tecnología TaxiBot eléctrica para operaciones con aviones Airbus en Schiphol, tras una prueba inicial realizada en marzo y un primer vuelo comercial de easyJet el 30 de abril. Según la aerolínea, el programa contempla cuatro aeronaves Airbus equipadas para su uso con TaxiBot, en colaboración con Schiphol, Menzies Aviation, Airbus y Smart Airport Systems.
La iniciativa se centra en el movimiento de aeronaves desde la puerta de embarque hasta la pista, especialmente cuando está en uso la Polderbaan, la pista de Schiphol con mayor tiempo de rodaje. El aeropuerto afirma que el TaxiBot eléctrico puede transportar Airbus A320 desde la puerta hasta la pista y que se suma a dos TaxiBot híbridos que ya se utilizan desde 2022 con Boeing 737 de KLM.
Cómo funciona el TaxiBot
TaxiBot es un tractor semirrobótico controlado por el piloto desde la cabina. La aeronave mantiene apagados sus motores principales durante gran parte del rodaje y opera con la unidad auxiliar de potencia, APU por sus siglas en inglés (Auxiliary Power Unit), hasta poco antes del despegue. El vehículo se acopla al tren de morro, eleva la rueda delantera sobre una plataforma pivotante y permite al piloto dirigir la aeronave con los mandos habituales de rodaje.
Schiphol detalla que el sistema puede mover aeronaves hasta 23 nudos, equivalentes a 42 km/h. Tras desacoplarse cerca de la pista, un operador a bordo del TaxiBot conduce el vehículo de vuelta a la puerta para la siguiente operación.
Ahorro estimado: 95 kg de combustible por vuelo
easyJet estima que el uso del TaxiBot ahorrará de media 95 kg de combustible y 299 kg de CO₂ por vuelo, además de reducir el ruido en plataforma. Schiphol añade que, en un despliegue a gran escala, la reducción del consumo durante el rodaje podría alcanzar hasta el 65% en determinados escenarios operativos.
El alcance de esas cifras debe leerse como una estimación operativa vinculada al tipo de misión, la pista utilizada, el tiempo real de rodaje y el perfil de operación. No se ha publicado todavía un balance independiente con datos acumulados de consumo real, disponibilidad del sistema, impacto en puntualidad o costes de mantenimiento.
Encaje en SESAR, HERON y la estrategia de Schiphol
El despliegue está vinculado al proyecto HERON, siglas de Highly Efficient Green Operations, enmarcado en SESAR 3 Joint Undertaking, la iniciativa europea de investigación para la gestión del tráfico aéreo, ATM por sus siglas en inglés (Air Traffic Management). Schiphol participa en HERON dentro del paquete de trabajo sobre operaciones verdes en superficie, con el objetivo de reducir consumo de queroseno, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas ultrafinas en tierra.
El proyecto ha recibido financiación de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente, CINEA, a través del Mecanismo Conectar Europa, en cooperación con SESAR 3 Joint Undertaking. Airbus, coordinador de HERON, ya había señalado que TaxiBot forma parte de las demostraciones europeas orientadas a optimizar operaciones en tierra y en vuelo.
Impacto para aerolíneas, handling y operaciones aeroportuarias
Para una aerolínea de alta utilización como easyJet, el interés técnico está en reducir consumo en una fase en la que los motores turbofán son poco eficientes. La compañía enmarca esta medida dentro de su hoja de ruta hacia cero emisiones netas y mantiene como objetivo intermedio reducir en un 35% la intensidad de emisiones de carbono para 2035.
Desde el punto de vista aeroportuario, el despliegue exige coordinación entre pilotos, control de tráfico aéreo, ATC, Air Traffic Control, handling, planificación de rodajes y disponibilidad de equipos en plataforma. Airbus ya había advertido que la integración de estos vehículos requiere entrenamiento de pilotos, ajustes en infraestructura y procedimientos coordinados entre tripulaciones, controladores y personal de tierra.
