Aviación Digital, Sp.- Una intensa tormenta geomagnética o también denominada tormenta solar, ha alcanzado la Tierra y se espera que persista durante el fin de semana, según informes recientes de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). Este fenómeno, desencadenado por al menos siete eyecciones de masa coronal (CMEs) del Sol, representa un desafío significativo para las comunicaciones aeronáuticas y la seguridad de la navegación aérea.
Tonights Aurora Forecast from the NOAA Space Weather Prediction Center. #NorthernLights
— World of Engineering (@engineers_feed) May 11, 2024
The geomagnetic storm came in stronger and reached further south than the original models predicted. pic.twitter.com/MBbe92uzoj
La tormenta, que alcanzó la Tierra el viernes 10 de mayo de 2024, ha sido clasificada como una de las más fuertes y potencialmente históricas por los expertos de la NOAA. Aunque las tormentas geomagnéticas son fenómenos naturales, su impacto en las comunicaciones y la infraestructura terrestre puede ser significativo, lo que plantea desafíos adicionales para la aviación y las operaciones aeroespaciales.
Las CMEs, explosiones de plasma y campos magnéticos desde la corona solar, son la causa principal de las tormentas geomagnéticas. Cuando estas explosiones están dirigidas hacia la Tierra, pueden desencadenar condiciones de tormenta geomagnética que afectan a la infraestructura en órbita terrestre y en la superficie terrestre misma. Entre los sistemas más susceptibles se encuentran las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación, las operaciones de radio y satélite, todos ellos fundamentales para la seguridad y la eficiencia de la aviación moderna.
(Potential) aurora alert! Per @NWSSWPC, a G4 geomagnetic storm is occurring now! https://t.co/GKn09LThbc
— COMET UCAR (@COMETMetEd) May 10, 2024
Learn more about space weather events on MetEd:
Space Weather Impacts on Aviationhttps://t.co/3mjbQe0Xwu
Physics of the Aurora: Earth Systemshttps://t.co/TCYZKb6Ul1 pic.twitter.com/o5zSfVJPDJ
El impacto de la tormenta solar en los aviones: una perspectiva desde la aviación
La preocupación principal para la aviación durante una tormenta geomagnética radica en la posible interferencia con las comunicaciones y los sistemas de navegación. Los equipos electrónicos a bordo de aeronaves, como los sistemas de radar y los instrumentos de navegación por satélite (GNSS), pueden experimentar anomalías o interrupciones debido a la radiación solar y las fluctuaciones en el campo magnético de la Tierra.
En cuanto a la navegación, es cierto que la pérdida del GPS puede suponer un desafío, pero los aviones modernos están equipados con sistemas de respaldo, como el IRS (Sistema de Referencia Inercial) o el INS (Sistema de Navegación Inercial), que pueden tomar el control cuando el GPS falla. Aunque esto puede implicar algunos ajustes menores en los planes de vuelo, existen suficientes rutas de salida, llegada y aproximación basadas en ayudas a la navegación radioeléctricas (NAVAIDs) que no dependen del GPS.
En cuanto a las comunicaciones, es probable que la comunicación de alta frecuencia (HF) se vea afectada, especialmente en regiones muy remotas como los vuelos oceánicos.
Sin embargo, el uso de la radio de frecuencia muy alta (VHF), que es más estable, sigue siendo una opción viable en la mayoría de los casos, siempre que haya cobertura, ya que el alcance de las comunicaciones, de momento, en VHF es más reducida.
Decimos «de momento», ya que ENAIRE e INDRA están actualmente trabajando en un proyecto de lanzamiento de una constelación de microsatélites que garantice las comunicaciones VHF en zonas remotas, el proyecto STARTICAL.
Medidas mitigadoras de los operadores aéreos
Para contrarrestar los efectos adversos de las tormentas geomagnéticas en la aviación, las autoridades y operadores aéreos pueden implementar varias medidas mitigadoras y de contingencia. Una de las estrategias más comunes es el monitoreo continuo de las condiciones del clima espacial a través de los servicios de pronóstico de la NOAA y otras agencias especializadas.
Estos pronósticos permiten a las aerolíneas y organismos de control del tráfico aéreo estar alerta ante posibles interrupciones y tomar medidas proactivas para mitigar los riesgos.
✨ Exploring the impact of solar storms on our world! Check out this incredible image from the @NWS showcasing how space weather affects satellites, aviation, communication, and more. With recent solar activity, it's crucial to stay informed. #SpaceWeather #SolarStorms pic.twitter.com/41CCKVNyDc
— BSA Claims Service (@BSA_Claims) December 18, 2023
Además del monitoreo del clima espacial, las aerolíneas pueden adoptar políticas de desviación de rutas y reprogramación de vuelos en caso de condiciones adversas causadas por tormentas geomagnéticas. Esto implica la capacidad de ajustar las trayectorias de vuelo para evitar áreas donde la interferencia electromagnética pueda ser más intensa, así como la posibilidad de retrasar o cancelar vuelos si las condiciones representan un riesgo inaceptable para la seguridad.
En última instancia, la cooperación y coordinación entre las autoridades de aviación, las aerolíneas y los proveedores de servicios de navegación aérea son fundamentales para garantizar una respuesta efectiva ante las tormentas geomagnéticas y otros eventos adversos del clima espacial.
Es importante destacar que los despachadores de vuelo monitorean de cerca este tipo de fenómenos, conocidos como «Clima Espacial», y colaboran estrechamente con organismos como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), encargada de pronosticar estos eventos. A través de sistemas de alerta temprana, se pueden tomar medidas preventivas para mitigar cualquier impacto potencial en la seguridad y eficiencia de los vuelos.
Además de las tormentas solares, la NOAA también pronostica otros fenómenos relacionados con el clima espacial, como la descarga de ozono a niveles de vuelo, que pueden ser perjudiciales para la salud de los pasajeros. Sin embargo, la mayoría de las aeronaves modernas están equipadas con sistemas de eliminación de ozono que protegen la calidad del aire en la cabina.
