Claudia C./ Aviación Digital, Sp.- Dos vuelos comerciales que se aproximaban al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Arlington, Virginia, tuvieron que abortar su aterrizaje el pasado jueves, después de que un helicóptero militar realizara maniobras a baja altitud en el área restringida.
FAA: Army helicopter near Reagan National forces a Delta Air Lines flight and a Republic Airways flight to perform go-arounds. https://t.co/PfDgiMBi5b
— Greg Todd 🗳️ (@GregTodd_) May 3, 2025
El incidente, que no dejó heridos, reabre el debate sobre la seguridad aérea en uno de los espacios aéreos más congestionados y sensibles de Estados Unidos, y ocurre apenas tres meses después de un accidente fatal en la misma zona que costó la vida a 67 personas.
Maniobra de entrenamiento que generó alarma
El helicóptero implicado era un UH-60 Black Hawk del Ejército de EE. UU., que volaba a menos de 200 pies de altura mientras realizaba un ensayo del Plan Conjunto de Evacuación de Emergencia en las cercanías del Pentágono. Según la capitán Victoria Goldfedib, portavoz del Ejército, la aeronave se encontraba operando “de acuerdo con las rutas de vuelo publicadas” cuando fue instruida a dar la vuelta por el Control de Tráfico Aéreo del Pentágono, debido a la cercanía de dos vuelos comerciales.
Esos vuelos, de Delta Air Lines y Republic Airways, también fueron obligados a abortar el aterrizaje, en una medida de seguridad coordinada por los controladores del Aeropuerto Reagan, conocido en el ámbito aeronáutico como DCA.
Precedente mortal
El incidente ha despertado preocupación no solo por el riesgo inmediato, sino por su cercanía temporal a un suceso mucho más grave. El pasado 29 de enero, un avión comercial de American Eagle colisionó en el aire con un helicóptero Black Hawk sobre el río Potomac, cerca del aeropuerto. Murieron 64 personas que iban a bordo del avión y tres tripulantes del helicóptero.
#WASHINGTON DC Un helicoptero chocó contra un avión de pasajeros Bombardier de American Airlines, hay decenas de víctimas. Fue en las cercanías de Aeropuerto Nacional Reagan. El avión procedia de Wishita, Kansas. Están rescatando cuerpos en el Río, Potomac. Hay sobrevivientes,… pic.twitter.com/8UWkKOEEev
— Víctor Sánchez Baños (@vsanchezbanos) January 30, 2025
Las investigaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) revelaron entonces que el helicóptero superó el límite de altitud de 200 pies impuesto por la Administración Federal de Aviación (FAA) para aeronaves rotatorias en la zona. Esa violación fue un factor clave en el trágico accidente, que aún está bajo estudio.
Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, reaccionó con dureza al nuevo incidente:
“Inaceptable. Nuestras restricciones de helicópteros alrededor de DCA son cristalinas”.
En una publicación en la red social X, Duffy anunció que solicitará explicaciones formales al Pentágono, subrayando la necesidad urgente de revisar y reforzar los protocolos operativos entre aeronaves militares y civiles en la zona.
"Unacceptable", said Secretary Sean Duffy, FAA will investigate the incident where two passenger aircraft had to perform "go-arounds" to avoid coming in proximity to a military helicopter on Thursday at Ronald Reagan Washington National Airport (DCA).
— FL360aero (@fl360aero) May 3, 2025
As per the Federal Aviation… pic.twitter.com/r35EGiC7cW
Mientras tanto, tanto la FAA como la NTSB han confirmado que investigan el suceso, lo que añade tensión a una ya delicada relación entre las operaciones militares y la aviación comercial en una de las zonas más controladas del país.
Reagan, un aeropuerto en una zona crítica
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan se encuentra a pocos kilómetros del Capitolio, el Pentágono y otros edificios clave del gobierno federal. Este emplazamiento implica restricciones severas en términos de espacio aéreo, altitudes de aproximación y rutas de entrada y salida.
Sin embargo, estas mismas restricciones generan un entorno altamente técnico y exigente, donde mínimos errores o descoordinaciones pueden escalar rápidamente en peligros potenciales. La interacción entre vuelos comerciales y helicópteros militares que entrenan en la zona es, desde hace tiempo, una fuente de tensión y un punto débil de seguridad.
¿Es posible una coexistencia segura?
En el ámbito de la aviación especializada, la coexistencia de vuelos civiles y militares en un espacio aéreo tan restringido como el de DCA ha sido objeto de debate recurrente. Aunque existen protocolos claros de altitud y comunicación, el dinamismo de las operaciones militares —a menudo vinculadas a entrenamientos, emergencias o logística clasificada— añade un nivel de complejidad difícil de controlar al 100%.
¿Qué se sabe del helicóptero involucrado?
El UH-60 Black Hawk es un helicóptero táctico de transporte y apoyo, ampliamente usado por el Ejército estadounidense. Aunque extremadamente versátil, no fue diseñado para operar habitualmente en entornos civiles densos, lo que añade una capa de riesgo si no se ejecutan maniobras con precisión absoluta.
🚨 The NTSB + FAA are investigating two aborted landings at Reagan Airport in Washington, D.C., on Thursday afternoon due to a U.S. Army Black Hawk helicopter inbound to the Pentagon.
— Gage Goulding – KPRC 2 (@GageGoulding) May 2, 2025
Delta Air Lines Flight 1671 and Republic Airways Flight 5825 were told to perform a go-around. pic.twitter.com/nbSD5B91gW
En este caso, el helicóptero no llevaba pasajeros, pero sí contaba con dos pilotos y un jefe de tripulación a bordo. No se ha informado de sanciones ni de errores humanos por el momento, pero la investigación continúa abierta.
