Aviacion Digital, Sp.- La industria aérea se prepara para un cambio radical con la entrada en vigor de la nueva legislación medioambiental de la Unión Europea que obliga al uso de combustible de aviación sostenible (SAF).
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han desarrollado un modelo predictivo que arroja luz sobre cómo esta normativa impactará directamente en los precios de los billetes de avión, con preocupantes subidas, especialmente para las aerolíneas de bajo coste.
La Nueva Ley Europea y el SAF: Un Mandato Progresivo
A partir de 2025, todos los aeropuertos de la Unión Europea con más de 800.000 pasajeros anuales deberán adquirir un porcentaje de SAF para mezclar con el combustible convencional. Este requisito no es estático; se iniciará con un mínimo del 2% en 2025 y escalará progresivamente hasta alcanzar un 70% en 2050. Esta medida busca reducir la huella de carbono del sector, pero su implementación conlleva desafíos económicos significativos.
El Coste del Combustible Sostenible: Un Desafío para las Aerolíneas
El principal factor de impacto en los precios es el coste actual del SAF. Según Arturo Benito, investigador de la UPM y coautor del estudio, el combustible sostenible es «tres veces más caro que el queroseno» en estos momentos. Esto significa que, a medida que aumente el porcentaje obligatorio de SAF, los costes operativos para las aerolíneas se dispararán. El modelo de la UPM ha sido diseñado precisamente para anticipar estos problemas de subida de precios.
Precios de Vuelos al Alza: ¿Quién Paga Más?
Los resultados del estudio son claros: las aerolíneas responderán al aumento de costes incrementando los precios de los billetes. Sin embargo, esta subida no será uniforme. Los modelos predicen que el precio de los billetes se incrementará «mucho más en las compañías de bajo coste». Esto se debe a que las aerolíneas de bajo coste tienen un mayor porcentaje de sus gastos dedicados al combustible en comparación con las grandes compañías. Esto podría afectar significativamente la viabilidad de su modelo de negocio actual.
Benito destaca que «la gente tiende a pensar que las aerolíneas funcionan de una forma casi autónoma e independiente y que suben o bajan los precios de los billetes atendiendo sobre todo a la ley de la oferta y la demanda, pero no es así, sino que hay muchos otros factores que intervienen y que hay que tener en cuenta«, siendo la legislación medioambiental una de esas nuevas variables.
Viabilidad del Negocio Aéreo y el Futuro del SAF
Las previsiones actuales de costes del SAF sugieren que el modelo de negocio dejaría de ser rentable para muchas aerolíneas. Si los precios de los billetes tuvieran que subir tanto como dictan los costes actuales del SAF, el mercado no podría soportarlo, lo que «acabaría por producirse una crisis económica» debido a que muchos usuarios no podrían asumir los nuevos precios y dejarían de utilizar el servicio.
Ante este escenario, los investigadores de la UPM expresan una esperanza crucial: esperan que el «precio del combustible sostenible vaya bajando a medida que aumente su producción» y se acerque a los niveles del queroseno actual. Esta reducción de precios es vital para la sostenibilidad a largo plazo de la aviación.
La Herramienta Predictiva de la UPM: Un Valor Añadido Crucial
El modelo diseñado por los investigadores de la UPM, cuyos resultados han sido publicados en la revista internacional Aircraft Engineering and Aerospace Technology, representa una herramienta invaluable. Permite a los gestores de las aerolíneas estimar cómo los cambios en las condiciones de negocio afectarán su competitividad. Simultáneamente, ofrece a los reguladores una primera aproximación a las posibles consecuencias de futuras normas, lo que les permite anticipar las respuestas del mercado.
Este estudio subraya la complejidad de equilibrar la sostenibilidad ambiental con la viabilidad económica en la industria de la aviación. El futuro de los precios de los vuelos y la propia operabilidad de las aerolíneas dependerán en gran medida de cómo evolucionen los costes del combustible sostenible en los próximos años.
Referencia del estudio original: Jaume, J., Alonso, G. and Benito, A. (2025), «Evaluating the impact of the new environmental regulations on airlines’ business results», Aircraft Engineering and Aerospace Technology, Vol. 97 No. 1, pp. 108-119. https://doi.org/10.1108/AEAT-04-2024-0101
. Las aerolíneas de bajo coste las sufrirán más.){kind=link}