NASA ha detallado los hitos que SpaceX y Blue Origin deben cumplir hasta 2028: Artemis III pasa a ser una prueba de alunizadores en órbita baja y el primer alunizaje tripulado queda para Artemis IV.
Aviación Digital, Sp.- Space.com ha publicado un repaso de los calendarios que NASA maneja para los dos alunizadores del programa Artemis, el Starship HLS de SpaceX y el Blue Moon de Blue Origin, a partir de la presentación que Steve Creech, director interino del programa del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS), ofreció el 5 de octubre en el Congreso Astronáutico Internacional de Antalya (Turquía). La publicación llega dos días antes de una rueda de prensa de la agencia sobre una posible «aceleración de Artemis».
Un plan reordenado desde febrero
En febrero de 2026, NASA reorganizó la arquitectura de Artemis para mantener el objetivo de llevar astronautas a la Luna antes de que acabe 2028 y para establecer una cadencia más regular de alunizajes sin tripulación mientras tanto.
Artemis III se adelantó un año y dejó de ser el primer alunizaje tripulado: ahora es una misión de prueba en órbita terrestre baja (LEO), con cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion que se acoplarán a versiones de prueba de ambos alunizadores. Su objetivo temporal es el tercer trimestre de 2027.
El primer descenso con personas a bordo se traslada a Artemis IV, previsto para principios de 2028, y Artemis V también podría aterrizar con astronautas ese año. NASA utilizará los resultados de las demostraciones de Artemis III para decidir qué vehículo llevará a la tripulación en Artemis IV.
Del primer Starship en órbita al alunizaje sin tripulación
El 28 de septiembre de 2026, el Starship de SpaceX alcanzó por primera vez la órbita desde Starbase, en el sur de Texas.
Entre los objetivos de NASA para este año figuran la primera recuperación con captura del propulsor V3 en la rampa, la primera captura de una etapa superior, el primer lanzamiento desde una nueva rampa en la Costa Espacial de Florida y, posiblemente, la primera reutilización de un propulsor V3.
Calendario previsto de SpaceX para Artemis III
- Finales de 2026: finalización de la construcción inicial de la cabina de tripulación.
- Entre finales de 2026 y principios de 2027: incorporación del sistema de acoplamiento y la cubierta de morro a una etapa superior V3 modificada, sin cabina de tripulación. Las pruebas mecánicas de ajuste ya estarían completadas.
- Primer trimestre de 2027 (enero-marzo): integración de las comunicaciones con Orion y entrega de un simulador de cabina para entrenar a los astronautas.
- Pocos meses después de Artemis III: previsión del primer lanzamiento cisterna para operaciones de reabastecimiento orbital.
- Finales del tercer trimestre o principios del cuarto de 2027 (septiembre-octubre): lanzamiento del alunizador Starship no tripulado.
- Antes del 31 de diciembre de 2027: alunizaje de prueba de Starship sin tripulación.
Artemis III no requiere vuelos de reabastecimiento, pero una misión lunar completa podría necesitar hasta 12 lanzamientos cisterna para llenar un depósito de combustible en órbita.
Blue Moon y el retraso de New Glenn
El Blue Moon Mark 2 (MK2) de Blue Origin mide 16 metros (52 pies) y utiliza tres motores BE-7.
Para Artemis III la compañía volará un vehículo de prueba más completo, con cabina, soporte vital parcial y software de vuelo, al que los astronautas podrán acceder desde Orion en LEO.
En el cuarto trimestre de 2026 siguen previstos ensayos del BE-7, la cualificación de los propulsores de maniobra BT-7, una revisión de diseño preliminar para Artemis III y una revisión crítica de diseño para una demostración de alunizaje en 2028.
El calendario depende del cohete New Glenn. Una explosión en mayo de 2026 dañó la rampa del Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36); la presentación de NASA sitúa la vuelta al vuelo en el cuarto trimestre de 2026, aunque una información de Reuters del 16 de octubre sugiere que podría ser a principios de 2027.
A partir de ahí, Blue Origin plantea lanzar el Blue Moon MK1 (más pequeño y sin tripulación) a la superficie en el primer trimestre de 2027 bajo el programa CLPS, una nueva rampa para el New Glenn 9×4 a finales del tercer trimestre de 2027 y el primer alunizaje no tripulado del MK2 en el primer trimestre de 2028.
Eso sí, hay que tener en cuenta un detalle importante: las fechas son objetivos de programa, no compromisos, y dependen de pruebas aún pendientes, como el reabastecimiento en órbita y la recuperación de New Glenn. NASA ha convocado para el viernes 23 de octubre una rueda de prensa con el administrador Jared Isaacman, el administrador asociado Amit Kshatriya y el director del programa Artemis, Jeremy Parsons, sobre una «aceleración de Artemis», de la que se espera más detalle.
