Washington, USA.- Qatar Airways rechaza las acusaciones de estar subvencionando a Air Italy al proporcionar aviones «gratuitos» y cear en prácticas anticompetitivas. El Financial Times informó sobre las denuncias del presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de los EE. UU., Peter DeFazio y sus preocupaciones acerca estas estrategias de la aerolínea de Qatar para ayudar al transportista italiano, en el que Qatar tiene una participación del 49 por ciento, para expandir las operaciones a los destinos de EE. UU.
El director ejecutivo de Qatar Airways, Akbar Al Baker, dijo al Financial Times que «los esfuerzos para caracterizar la inversión de Qatar Airways en Air Italy están en desacuerdo con los acuerdos entre EE. UU. y Qatar alcanzados en enero de este año y están totalmente fuera de lugar». El Director de Operaciones de Air Italy, Rossen Dimitrov, también condenó los «comentarios sin fundamento» del congresista diciendo que «tengo toda la documentación para probar que nuestros aviones fueron arrendados y de dónde fueron arrendados».
La guerra de acusaciones reaviva las tensiones entre los transportistas estadounidenses y las aerolíneas que operan desde Oriente Medio, apodadas «Oriente Medio 3» (Qatar, Emirates y Etihad), que se pensaban resueltas tras los acuerdos entre Qatar y Estados Unidos en enero y con Emiratos Árabes Unidos en mayo. Las líneas aéreas americanas afirmaron que las compañías aéreas de la región del Golfo han recibido subsidios gubernamentales injustos y que los acuerdos implicaban una mayor transparencia de las cuentas del «Oriente Medio 3.»
Parte del acuerdo de enero de 2018 era una declaración de que Qatar Airways no tenía planes de ejercer ni expandir sus derechos de «quinta libertad» en Europa con el fin de adquirir clientes adicionales en Estados Unidos. El CEO de United Airlines, Oscar Muñoz, citado por el Financial Times como «Fuertemente opuesto» a lo que él llama la «versión italiana de Qatar». También se refleja que Sr. Muñoz y el CEO de Delta comparten esta opinión.
Que el gobierno de los EE. UU. participe de estas preocupaciones de los transportistas de los EE. UU. es considerada una necesidad, dada la falta de opciones legales para las aerolíneas. Los acuerdos de servicios aéreos entre países se negocian a nivel gubernamental y cualquier modificación de inquietudes o infracciones debería manejarse a ese nivel. Se espera que los funcionarios de los Estados Unidos y Qatar se reúnan en enero para revisar la implementación del acuerdo de este año. Se espera un debate sobre la inversión de Qatar Airways en Air Italy.
