Aviacion Digital, Sp.- El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, ofreció ayer martes una rueda de prensa en la sede de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), para hacer balance de la situación del sector aéreo tras la temporada de verano y adelantar las perspectivas de cara a la campaña invernal. Durante su intervención, Gándara destacó el notable crecimiento del tráfico de pasajeros y carga aérea, así como los retos que enfrenta la industria, como la descarbonización y los problemas en la gestión del tráfico aéreo europeo.
Un verano de récords y una apuesta por el crecimiento en invierno
Durante la temporada de verano de 2024, que comprende de abril a septiembre, el sector aéreo en España registró cifras récord. Se transportaron 177 millones de pasajeros, un 9% más que en el mismo período del año anterior, con un total de 1,2 millones de vuelos comerciales, lo que supone un incremento del 7,4%. En su balance, Gándara señaló que «el tráfico intercontinental fue uno de los principales motores de este crecimiento, con un aumento del 16% respecto al verano de 2023«.
De cara a la próxima temporada de invierno, que se extenderá desde finales de octubre de 2024 hasta marzo de 2025, ALA prevé un crecimiento en la capacidad ofertada, con un 12% más de asientos programados en comparación con el invierno anterior. Esta previsión, según Gándara, se basa en la recuperación sostenida de la demanda y el atractivo de España como destino turístico. Sin embargo, el presidente de ALA subrayó que estos datos están sujetos a posibles ajustes en función de la evolución de la demanda y las reprogramaciones, especialmente debido a la situación geopolítica en Oriente Medio.
La carga aérea, un pilar en expansión
Gándara dedicó un espacio significativo de su intervención al análisis del crecimiento de la carga aérea, a la que se refirió como «la gran olvidada». Según los datos de ALA, entre abril y septiembre de 2024, el transporte de carga aérea en España creció un 20% respecto al año anterior, alcanzando las 630.000 toneladas. Los aeropuertos de Madrid y Zaragoza jugaron un papel clave en este incremento, con este último consolidándose como el segundo aeropuerto con mayor volumen de carga en España, superando a Barcelona-El Prat durante los meses de agosto y septiembre.
ALA prevé que la carga aérea en España supere el millón de toneladas en 2024, impulsada por el crecimiento de hubs como Zaragoza
El presidente de ALA destacó la importancia de la carga aérea para el desarrollo del sector, especialmente en un contexto en el que las mercancías de alto valor añadido encuentran en el transporte aéreo una opción viable y competitiva. Al ser preguntado por Aviacion Digital sobre la capacidad de las infraestructuras españolas para sostener este crecimiento, Gándara afirmó que «España cuenta con planes para desarrollar las capacidades necesarias«, mencionando la importancia de hubs logísticos como Zaragoza, que ha fortalecido su operativa de aviones cargueros.
Preguntas clave: turismofobia, descarbonización y conflictos internacionales
En la ronda de preguntas, la situación geopolítica y sus implicaciones para el turismo y la aviación centraron parte del debate. Sobre el impacto de los movimientos de rechazo al turismo en España y la posibilidad de que la imposición de un impuesto al queroseno reduzca la llegada de turistas. Gándara señaló que, aunque de momento no se ha notado un impacto significativo, «es importante abordar los problemas de fondo, como el acceso a la vivienda, para evitar que se extienda la percepción de rechazo al turismo en la prensa internacional«.
En cuanto a la posible aplicación de un impuesto al queroseno, Gándara advirtió sobre el riesgo de que esta medida encarezca los precios de los billetes y disuada a turistas de optar por destinos europeos, favoreciendo en cambio lugares como Egipto, Turquía o Marruecos. «Es un impuesto que podría duplicar el coste del queroseno y, por lo tanto, tener un impacto desproporcionado en la conectividad de España«, apuntó.
«España corre el riesgo de perder el tren del combustible sostenible si no se toman medidas concretas»
Javier Gándara, presidente de ALA
Aviación Digital, puso el foco en las dudas sobre la capacidad de cumplir con los objetivos de producción de SAF, además de subrayar que la falta de acción por parte del Gobierno podría hacer perder a España el liderazgo en combustibles sostenibles de aviación.
Gándara lamentó la falta de medidas concretas del gobierno, a pesar de las buenas intenciones expresadas. Afirmó que, aunque algunas aerolíneas como Iberia perteneciente al Grupo IAG, están adquiriendo SAF de otros países como el Reino Unido, España podría convertirse en un referente en la producción si se impulsan políticas de apoyo. «Es fundamental que el Gobierno promueva incentivos y subvenciones para que podamos desarrollar una industria del SAF robusta y competitiva«, afirmó.
Retos en la gestión del tráfico aéreo y la competitividad europea
Otro de los puntos destacados fue la problemática de la gestión del tráfico aéreo en Europa. Gándara subrayó que, a pesar de que el tráfico aéreo en el continente sigue siendo un 2,6% inferior a los niveles prepandemia, los retrasos por gestión del tráfico han aumentado un 55% respecto a 2019. «Es un problema localizado, especialmente en países como Francia y Alemania, que afecta directamente a la puntualidad de los vuelos en España«, explicó.
A su vez, enfatizó la necesidad de avanzar en la implementación del Cielo Único Europeo, una medida que, según Gándara, podría reducir hasta un 10% las emisiones de la aviación en Europa, mejorando la eficiencia del sistema. «La clave es que todos los Estados miembros se comprometan a invertir en la mejora de la capacidad de sus sistemas de control aéreo«, señaló, destacando que España ha hecho los deberes en este ámbito.
La competencia entre trenes y aviones en el corto recorrido
Preguntado por el posible efecto de los problemas en el servicio ferroviario sobre el tráfico aéreo de corta distancia. Gándara afirmó que la relación entre el tren y el avión debe ser complementaria, no competitiva. Explicó que, aunque las incidencias ferroviarias podrían desviar temporalmente a algunos pasajeros hacia el transporte aéreo, «la gran mayoría de las rutas de corta distancia entre ciudades como Madrid y Valencia o Madrid y Barcelona son cubiertas por pasajeros en conexión, no por aquellos que viajan punto a punto«.
El futuro de las conexiones aéreas con Asia y la competitividad europea
Luis Calvo, de Fly News, cuestionó la falta de conexiones directas entre España y Asia, a lo que Gándara respondió que el conflicto entre Rusia y Ucrania ha afectado la viabilidad de estas rutas, ya que las aerolíneas europeas deben rodear el espacio aéreo ruso, lo que incrementa los costos operativos. Además, explicó que el mercado español ha estado históricamente más orientado hacia América y que, aunque Iberia está intentando retomar rutas hacia Asia, la falta de masa crítica y la competencia de hubs de Oriente Medio dificultan la rentabilidad de estas rutas.
Expectativas de cara a un 2025 incierto
Gándara concluyó la rueda de prensa con una mirada cauta hacia el 2025, señalando que, aunque la expectativa es positiva y se espera alcanzar cifras récord de tráfico aéreo en 2024, el contexto geopolítico y las políticas de descarbonización serán determinantes para la evolución del sector. «Seguimos insistiendo en que el futuro de la aviación pasa por un transporte competitivo, eficiente y cada vez más sostenible«, afirmó.
