La aviación comercial está a punto de abrir una nueva etapa en los viajes de ultra larga distancia. Qantas ha confirmado que pondrá en marcha en octubre de 2027 el que será el vuelo regular sin escalas más largo del mundo, una conexión directa entre Sídney y Londres que rozará las 22 horas y que cambiará para siempre una de las rutas más emblemáticas del sector: la histórica “Ruta del Canguro”.
La novedad no es menor. Será la primera vez que la costa este de Australia quede conectada con la capital británica sin ninguna parada intermedia, un salto enorme si se recuerda que, cuando Qantas inauguró esta ruta en 1947, el trayecto tardaba cuatro días y obligaba a realizar siete escalas antes de llegar a Reino Unido.
Cuándo empezará el vuelo más largo del mundo
La aerolínea australiana ha fijado el arranque de este servicio para octubre de 2027. Además, ya ha puesto fecha a otro momento clave: los billetes para estos primeros vuelos saldrán a la venta en febrero de 2027, varios meses antes del estreno comercial de la ruta.
Qantas ha bautizado este ambicioso plan como Project Sunrise, un programa con el que busca operar vuelos directos entre la costa este australiana y destinos tan lejanos como Londres o Nueva York. La ruta a la capital británica será la primera en estrenarse y, si no hay cambios, funcionará con frecuencias diarias.
Origen y destino: de Sidney a Londres sin una sola escala
El trayecto inaugural unirá Sidney con Londres de forma directa, sin pasar por Singapur, Dubái ni ninguna otra escala técnica. En la práctica, eso significa completar de una sola vez un viaje de más de 16.000 kilómetros.
La compañía sostiene que este enlace permitirá ahorrar hasta cuatro horas frente a los itinerarios actuales con parada intermedia. No sustituirá por completo a toda la red existente, pero sí convivirá con otras conexiones ya operadas por la aerolínea, como el vuelo entre Perth y Londres o la ruta Sídney-Singapur-Londres.
El avión elegido: un Airbus A350-1000ULR adaptado para volar 22 horas
Para afrontar un trayecto de semejante duración, Qantas no recurrirá a un avión convencional. La aerolínea ha encargado una versión específica del Airbus A350-1000ULR, diseñada para cubrir rutas de ultra largo radio.
La aeronave incorpora modificaciones estructurales pensadas para ampliar su autonomía. La más importante es un depósito adicional con 20.000 litros extra de combustible, una mejora que permite al aparato superar el rango habitual del modelo y afrontar vuelos de hasta 22 horas.
Qantas ha encargado 12 aviones de este tipo para el despliegue del Project Sunrise. El primero, bautizado como Vega, está previsto para entrega en abril de 2027. Ese calendario deja varios meses de margen para completar certificaciones, entrenamientos y la entrada en servicio antes del lanzamiento de octubre.
Cómo será la cabina del vuelo más largo del mundo
Uno de los puntos más llamativos del proyecto es la configuración interior. Frente a la alta densidad de asientos habitual en rutas internacionales, Qantas ha optado por un diseño mucho más espacioso, con solo 238 plazas distribuidas en cuatro cabinas.
La distribución incluye seis suites de primera clase, 52 asientos business, 40 plazas premium economy y 140 asientos en economy. El objetivo es doble: ganar comodidad en un trayecto extremo y adaptar el producto a una clientela dispuesta a pagar más por volar sin escalas entre Australia y Europa.
Además, el avión contará con una zona de bienestar para que los pasajeros puedan moverse, estirar las piernas e hidratarse durante el vuelo. La cabina también se ha diseñado con iluminación, servicio a bordo y ritmos de descanso pensados para reducir la fatiga del viaje.
El reto de combatir el jet lag en 22 horas de vuelo
Más allá de la autonomía del avión, uno de los grandes desafíos del Project Sunrise está dentro de la cabina. Qantas lleva años trabajando en estudios sobre sueño, luz, alimentación y descanso para minimizar el impacto físico de un trayecto tan largo.
La idea es que la experiencia no se limite a “aguantar” 20 o 22 horas en el aire, sino que el pasajero llegue en mejores condiciones. En ese planteamiento se apoyó la directora ejecutiva del grupo, Vanessa Hudson, al defender que los vuelos sin escalas reducen tiempos de viaje y responden a una demanda creciente de conexiones directas entre grandes ciudades.
Lo que viene después: Nueva York ya está en la hoja de ruta
Londres será la primera gran prueba, pero no la única. Qantas ya ha confirmado que Sídney-Nueva York será la siguiente ruta de Project Sunrise, aunque la fecha exacta de su estreno todavía no se ha detallado.
Para sostener esta nueva operativa, la aerolínea ya ha puesto en marcha un amplio plan de formación. Pilotos, tripulantes de cabina e ingenieros deberán adaptarse a una operativa inédita en vuelos comerciales regulares, con jornadas en el aire que estarán entre las más largas de la historia de la aviación moderna.
