Claudia C./ Aviación Digital, Sp.- Imaginar una casa en Marte ya no es cosa solo de ciencia-ficción. Se ha vuelto una necesidad práctica para quienes planean que los humanos caminen sobre el Planeta Rojo. Gracias a programas como CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), la NASA está recreando las condiciones marcianas hoy mismo, aquí en la Tierra, para entender cómo será vivir allí: sus desafíos físicos, psicológicos, técnicos, logísticos.
378 days in a 1,700-sq-ft, 3D-printed habitat to prep for Mars.
— Fernando Venâncio (@vfernandow) September 13, 2025
Simulations → missions. Would you sign up, what skill would you bring? @NASA_Johnson @NASA_Marshall #SERASpace #Mars #CHAPEA #AnalogMissions #SpaceExploration https://t.co/RgR52iuT0w
Este experimento pone en evidencia lo que realmente significa ser humano cuando el aire, el suelo, los alimentos y hasta el tiempo están en juego.
Marte y el diseño de hábitats terrestres que simulan su realidad
El proyecto CHAPEA se lleva a cabo en el Johnson Space Center de Houston, donde se ha construido un hábitat impreso en 3D, conocido como Mars Dune Alpha, de aproximadamente 165 metros cuadrados, para simular vida en Marte. Allí vivirán cuatro voluntarios por 378 días, aislados en un entorno en el que la comunicación con el mundo exterior se retrasa hasta 22 minutos, los recursos alimenticios son limitados, el agua se gestiona de manera restringida y cada tarea tiene que realizarse con precisión.
El hábitat incluye espacios diferenciados para dormir, trabajar, cultivar alimentos, áreas de recreo, ejercicio, estación médica, cocina y zonas comunes. Se ha impreso con materiales que imitan lo que podría hacerse en Marte, con estructuras que recuerdan a las futuras bases marcianas, tanto en su forma como en su función.
Retos reales: cuerpo, mente y logística
Vivir como si estuvieras en Marte implica mucho más que soportar temperaturas extremas o radiación. Los voluntarios de CHAPEA han reportado que los aspectos psicológicos y sociales del encierro son tan exigentes como los físicos. La convivencia de varias personas en espacio reducido, el mismo tipo de alimento durante largos periodos, la falta de estímulos naturales… todo eso pone a prueba la resistencia mental.
Desde el punto de vista técnico y de ingeniería, construir un hábitat que mantenga condiciones habitables es un rompecabezas. El uso de impresión 3D para levantar estructuras similares a Mars Dune Alpha apunta a una solución futura para no tener que lanzar desde la Tierra todos los materiales necesarios.
La tripulación de CHAPEA 2025-2026: cuatro pioneros en aislamiento
El domingo 19 de octubre de 2025, la NASA anunció la entrada de la segunda tripulación en el hábitat Mars Dune Alpha, donde permanecerán hasta el 31 de octubre de 2026. El equipo está integrado por Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery y James Spicer, mientras que Emily Phillips y Laura Marie actúan como suplentes.
Cada uno de ellos aporta un perfil único que enriquece la misión: Elder, piloto de pruebas de la Fuerza Aérea con miles de horas de vuelo en aeronaves de combate; Ellis, coronel de la Fuerza Espacial con experiencia en satélites GPS y gestión de sistemas de comunicaciones; Montgomery, ingeniero especializado en robótica, agricultura en entornos controlados y diseño tecnológico; y Spicer, experto en redes satelitales y con formación en aeronáutica y comunicación científica.
El día a día de la tripulación incluirá simulacros de caminatas en Marte, operaciones robóticas, cultivo de huertos y pruebas de nuevas tecnologías médicas y de soporte vital. Todo ello bajo condiciones extremas de aislamiento, con el objetivo de recopilar datos sobre salud física, rendimiento cognitivo y resiliencia psicológica.
Como recordó la investigadora principal Grace Douglas, “esta simulación nos permitirá entender mejor cómo las restricciones de recursos y el confinamiento prolongado afectan a los seres humanos, y qué soluciones deben diseñarse para garantizar una misión tripulada a Marte segura y exitosa”.
Qué significa todo esto para los vuelos, la aviación espacial y nuestra relación con Marte
Esta simulación supone una etapa esencial en la transición de vuelos espaciales cortos o suborbitales a misiones interplanetarias. Marte no es la Estación Espacial Internacional. Es un destino con enormes distancias, retrasos de comunicación, necesidad de autonomía total, riesgo constante. Si la aviación tradicional nos enseñó la importancia del mantenimiento, la redundancia, la fiabilidad de los sistemas, en Marte esos principios se vuelven todavía más críticos.
¡Cuatro valientes se embarcan en la misión CHAPEA! 🚀 Durante 378 días en Mars Dune Alpha, experimentarán cultivar alimentos y simular paseos en Marte. La NASA recogerá valiosos datos sobre salud y rendimiento. #NASA #Marte #Impresión3D #ExploraciónEspacial pic.twitter.com/oqhGEQqIKm
— cfort (@see4tech) September 10, 2025
Cada experimento en CHAPEA informa decisiones sobre cómo diseñar trajes espaciales, vehículos de aterrizaje, hábitats, sistemas de soporte vital, estaciones de alimentos, distribución de roles, tiempos de descanso. No se trata solo de tecnología, sino de entender qué significa ser humano cuando estás lejos de casa.
Una idea original: mandar tu nombre al espacio
Mientras los científicos ensayan cómo podríamos vivir en Marte, hay una iniciativa que conecta a cualquiera de nosotros con esa aventura. En algunas misiones espaciales, como Artemis II, se ha abierto la posibilidad de “Send Your Name”, es decir, de mandar tu nombre en una tarjeta SD que orbite la Luna. Aunque ese gesto es simbólico, genera una conexión emocional poderosa: imaginar tu nombre flotando en órbita, formando parte de la historia de la exploración humana.
¿Y por qué no extender esa idea a Marte? En proyectos como CHAPEA o en futuras misiones tripuladas, podría existir una forma de enviar nuestros nombres, mensajes o símbolos para ser parte de esos entornos. Un gesto que, aunque simbólico, conecta nuestras vidas con el polvo rojo marciano.
