Aviación Digital, Sp.— El regulador europeo de seguridad aérea ha iniciado discretamente vuelos de evaluación del C919, el avión de pasillo único desarrollado por el fabricante chino COMAC, en un paso técnico relevante dentro del largo proceso de certificación que permitiría al modelo operar en Europa y otros mercados occidentales.
Primeros vuelos de evaluación en Shanghái
Pilotos de la EASA – European Union Aviation Safety Agency realizaron vuelos de verificación a bordo del C919 en el aeropuerto internacional de Shanghái-Pudong, cerca de la línea de ensamblaje final del fabricante chino. Estas misiones forman parte de las denominadas actividades de “validación”, necesarias para que el regulador europeo evalúe la aeronave antes de otorgar una certificación de tipo válida en la Unión Europea.
Según información publicada inicialmente por Global Times y confirmada posteriormente por Reuters, dos pilotos de pruebas de EASA participaron en las evaluaciones, realizadas en noviembre como parte del intercambio técnico continuo entre el regulador europeo y Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC).
La agencia no ha detallado los resultados de estas pruebas, aunque indicó que las evaluaciones en vuelo son un paso estándar dentro del proceso de certificación aeronáutica.
Un paso clave para la expansión internacional
El COMAC C919 es el primer reactor de pasillo único desarrollado en China con el objetivo explícito de competir en el segmento dominado por el Airbus A320 y el Boeing 737. El avión entró en servicio comercial en 2023 con China Eastern Airlines y actualmente opera principalmente en el mercado doméstico chino.
Sin embargo, la expansión internacional del programa depende en gran medida de obtener certificaciones de autoridades occidentales como EASA o la Federal Aviation Administration (FAA) de Estados Unidos. Sin estas aprobaciones, muchas aerolíneas y jurisdicciones no pueden incorporar la aeronave a sus flotas.
Certificación europea: un proceso largo y técnico
El proceso de validación del C919 por parte de EASA comenzó formalmente tras los acuerdos de seguridad aérea entre la Unión Europea y China. No obstante, el calendario de certificación es incierto.
El director ejecutivo de EASA, Florian Guillermet, ha señalado previamente que la certificación europea podría tardar entre tres y seis años, debido a la complejidad del análisis técnico y regulatorio requerido.
Durante este periodo, el regulador revisa múltiples aspectos del avión, incluyendo:
- características de vuelo y control
- sistemas de aviónica
- documentación de seguridad
- procedimientos operacionales y mantenimiento
Estas evaluaciones buscan confirmar que el avión cumple los estándares europeos de aeronavegabilidad y seguridad operacional.
Impacto potencial en el mercado de aviones de pasillo único
Si el C919 obtiene certificación europea, el fabricante chino podría acceder a mercados clave fuera de Asia y aumentar la competencia en el segmento de aeronaves de 150–190 plazas, actualmente dominado por Airbus y Boeing.
Para COMAC, lograr la aprobación de EASA sería un sello de credibilidad internacional, ya que muchos países y compañías aéreas utilizan las certificaciones europeas o estadounidenses como referencia regulatoria global.
