Taipei – TWN. Después de que la cancelación de docenas de vuelos salientes de Taiwán dejaran a miles de pasajeros varados durante el ajetreado día de fiesta del Año Nuevo Lunar, el 9 de febrero, China Airlines regresó a las negociaciones con la Unión de Pilotos de Taoyuan con la esperanza de poner fin a una huelga continuada que impide operar normalmente a la aerolínea.
La huelga, que comenzó a primeras horas de la mañana del 8 de febrero, tuvo lugar en respuesta al deterioro de las conversaciones el día anterior, durante el cual el sindicato luchaba por mejorar las condiciones de trabajo de los pilotos, principalmente el hecho de que muchos pilotos ya cansados se les exigía trabajar horas extras. El sindicato ha solicitado que todos los vuelos de más de ocho horas cuenten con un piloto adicional y que todos los vuelos que superen las 12 horas cuenten con dos pilotos adicionales.
China Airlines ha respondido a esas demandas, diciendo que aumentar la cantidad de pilotos a un grado tan extremo (de lo que afirman que es un nivel de personal en línea con los estándares internacionales) incrementaría enormemente los costes laborales y perjudicaría a la aerolínea en comparación con otros competidores, principalmente de cara a su rival EVA Air.
Sin embargo, el ministerio de transporte de Taiwan parece estar del lado de los pilotos en estas negociaciones, en su búsqueda de mejores condiciones de trabajo. El viceministro de Transporte, Wang Kwo-tsa, dijo al periódico South China Morning Post que las opiniones del ministerio están en línea con las de los pilotos.
«Después de todo, la fatiga causaría riesgos de vuelo y la protección de los beneficios para los empleados permitiría a la compañía operar de forma continua», dijo Wang, lo que obligó a la aerolínea a aceptar los términos.
Después de que las conversaciones se rompieron, el ministro de transporte y el ministro de transporte, Lin Chia-lung, se vieron obligados a intervenir, alentando a la aerolínea a regresar a la mesa por el bien de los pasajeros que enfrentaban retrasos y cancelaciones como resultado.
«Los altos funcionarios de China Airlines deberían haber escuchado las voces de sus empleados y dejar de lado sus emociones para manejar adecuadamente la disputa laboral», dijo Lin al periódico South China Morning Post.
Otra aerolínea con sede en Taipei, EVA Air, pasó por un proceso similar a este recientemente, aunque las dos partes pudieron conciliar sus demandas antes de que comenzara una huelga. Como resultado, muchas de las demandas del sindicato de pilotos de China Airlines reflejan las de los pilotos de EVA. Los pilotos han exigido un sistema de bonos de fin de año similar al que ahora disfrutan los pilotos de EVA, además de una estructura de promoción «más transparente». Finalmente, según el Morning Post, el sindicato y los pilotos quieren asegurarse de que no haya consecuencias por la huelga.
A medida que se prolongan las conversaciones sin resolución, más se castigará a los viajeros, especialmente durante la ya saturada temporada de viajes del Año Nuevo Lunar, cuando las familias que esperan verse entre sí y volver a casa utilizan cada vez más los vuelos hacia y desde China continental y Hong Kong. Así que mientras los pilotos y la aerolínea continúan encerrados en un punto muerto, los que están afuera continúan esperando una resolución rápida para que todos los aviones de China Airlines vuelvan a volar tan pronto como sea posible.
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