Tucson-ARI, USA.- El Boeing 747-100 utilizado hasta el año pasado por General Electric para pruebas en vuelo de nuevos motores, realizó hoy, 15 de noviembre, su último vuelo.
La aeronave, fabricada en 1969, se encontraba ya fuera de servicio en el aeropuerto de Victorville y voló hoy a Tucson, Arizona, donde se integra como donación a la “flota” del Museo del Aire y el Espacio de Pima donde se une a una colección de más de 350 aeronaves.
Este 747 tuvo una gran historia. Salió de la línea de producción el 17 de octubre de 1969 y su primer vuelo comercial ocurrió el 3 de marzo de 1970 con Pan American World Airlines. Fue bautizado por la aerolínea como Clipper Ocean Spray y con ellos voló durante 21 años, acumulando 86,000 horas de vuelo y 18,000 ciclos antes de ser adquirido por GE en 1992. Fue reemplazado por un Boeing 747-400.
En total, este 747 que es el más antiguo aún aeronavegable acumuló 90 mil horas de vuelo y 19,251 ciclos y con él se probaron 11 motores, entre ellos, los GEnx, GE90, CFM56, 
CF34, GP7200, LEAP y Passport. Convertirlo de avión de pasajeros a laboratorio de pruebas en vuelo requirió considerables modificaciones, como la remoción de asientos, el refuerzo de la semi-ala izquierda y del empenaje para la instalación de más sistemas. Su último vuelo como parte de GE Aviation fue el 25 de enero de 2017.
El avión que tomó su lugar es un 747-400 ex- Japan Airlines equipado con motores GE CF6-80C2 y con él, pueden integrar más capacidades y mejores sistemas en comparación con el 747-100. Actualmente prueba los LEAP y GE9X.
