Aviación Digital, Sp.- El Ejército del Aire y del Espacio español completó el 29 de agosto de 2026 el despliegue de un destacamento aéreo en Estonia formado por cuatro cazas EF-18M y 110 militares, que se integran en la misión de Policía Aérea del Báltico (Baltic Air Policing) de la OTAN. El contingente, procedente del Ala 15 con base en Zaragoza, operará desde la base aérea de Ämari hasta mediados de octubre de 2026.
Un vuelo directo con reabastecimiento en el aire
Los cuatro cazas EF-18M, la versión modernizada del McDonnell Douglas F/A-18 Hornet que sigue constituyendo uno de los pilares de la flota de combate española, volaron directamente desde la base aérea de Zaragoza hasta Estonia, con reabastecimiento en vuelo realizado por un avión cisterna A400M de la Fuerza Aérea alemana (Luftwaffe). El material de apoyo y el personal técnico del destacamento se trasladaron por separado a bordo de aviones de transporte A400M y C-295 de la propia Ejército del Aire y del Espacio.
El destacamento, denominado Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Ámbar, está al mando del comandante Antonio Mancebo Marín. Su misión principal consiste en proporcionar servicios de Alerta de Reacción Rápida (Quick Reaction Alert, QRA), es decir, mantener aeronaves preparadas para despegar en cuestión de minutos ante cualquier incursión no identificada en el espacio aéreo báltico, además de participar en misiones de entrenamiento conjunto con otros aliados de la Alianza Atlántica para mejorar la interoperabilidad.
Refuerzo de la vigilancia aérea en el flanco oriental de la OTAN
El envío del destacamento español se enmarca en el sistema de Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD, por sus siglas en inglés) que la OTAN mantiene sobre los países bálticos, carentes de aviación de combate propia con capacidad suficiente para vigilar su espacio aéreo de forma autónoma. En la misma base de Ämari operan también cazas F-16 de la Fuerza Aérea turca, mientras que unidades Eurofighter EF-2000 italianas despliegan desde la base lituana de Šiauliai, en el marco del mismo dispositivo aliado de policía aérea.
España mantiene una presencia prácticamente continua en la región báltica desde 2015, alternando despliegues de Eurofighter y de EF-18M según la disponibilidad de sus escuadrones y las necesidades operativas fijadas por el Mando Aliado de Operaciones de la OTAN. El actual relevo se produce después de que un contingente de Eurofighter completara su misión anterior en la región a comienzos de este año, lo que confirma la rotación periódica de medios que la Alianza exige a sus miembros para sostener la vigilancia del flanco oriental frente a la actividad aérea rusa en la zona.
Un compromiso hasta mediados de octubre
Según la información disponible, el despliegue del DAT Ámbar se extenderá hasta mediados de octubre de 2026, cuando el destacamento español será relevado por la unidad de otro país aliado, en línea con el sistema rotatorio habitual de la misión de Policía Aérea del Báltico. Durante ese periodo, los EF-18M españoles permanecerán en alerta permanente, integrados en la estructura de mando de la OTAN, mientras el Ministerio de Defensa no ha adelantado, por el momento, si prevé nuevos despliegues de aviación de combate en la región para lo que resta de año.
