orthrop Grumman y la Fuerza Aérea de EE. UU. han iniciado las obras de la nueva línea de ensamblaje final del bombardero furtivo B-21 Raider en Palmdale, California, con la que se pretende aumentar un 25 % la capacidad de producción.
Aviación Digital, Sp.- Northrop Grumman ha comenzado la construcción de la nueva línea de montaje final del B-21 en el recinto de la Planta 42 de la Fuerza Aérea. Según Army Recognition, la ceremonia de inicio de obras tuvo lugar el 29 de septiembre.
El B-21 Raider es el bombardero furtivo de nueva generación de Northrop Grumman y la columna vertebral prevista de la futura fuerza de bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF).
La nueva instalación responde a la necesidad de acelerar un programa que ya fabrica sus primeras unidades de producción a baja cadencia.
La nueva línea se levanta en Palmdale (California), en el entorno de la Planta 42, donde Northrop ya construye los primeros B-21 de producción de baja cadencia. La ceremonia contó con la presencia de William Bailey, responsable civil de adquisiciones de la Fuerza Aérea, y del general Dale White, director de sistemas de armas críticos de gran tamaño.
Los datos de la ampliación
Según Army Recognition, la ampliación se apoya en un acuerdo de febrero de 2026 entre el Departamento de la Fuerza Aérea y Northrop Grumman: 4.500 millones de dólares en fondos autorizados por el Congreso, más unos 2.500 millones de inversión de la propia compañía a lo largo de varios años.
El objetivo es elevar en un 25% la producción anual de B-21. El mismo medio cita una nueva línea de ensamblaje final y más de un millón de pies cuadrados (unos 93.000 m²) de nuevas instalaciones.
Eso sí, ninguna de las fuentes consultadas precisa cuántos aviones se producirán ni a qué ritmo anual, de modo que el 25 % debe entenderse como un incremento relativo sobre una cadencia que no se ha hecho pública.
Un programa en plena transición
El avión se presentó en la Planta 42 en diciembre de 2022. En septiembre de 2025 llegó a la base de Edwards el segundo avión de pruebas, en septiembre de 2026 Northrop abrió una instalación de unos 845.000 pies cuadrados en Layton (Utah) y para 2027 se prevé la llegada del primer B-21 a la base de Ellsworth, en Dakota del Sur.
El bombardero está llamado a operar junto a los B-52 modernizados y a sustituir con el tiempo a los B-1B y B-2, con capacidad para armamento convencional y nuclear.
En un contexto de fuerte demanda de capacidad de ataque de largo alcance, la medida refuerza la base industrial del programa, aunque su efecto real dependerá de cuándo entre en servicio la línea, un dato que aún no se ha comunicado.
