Aviación Digital, Sp.- El 12 de junio de 2025, el vuelo Air India 171, operado por un Boeing 787-8 con registro VT-ANB, se estrelló en Ahmedabad, India, apenas 30 segundos después del despegue, dejando un saldo trágico de 241 fallecidos a bordo (12 tripulantes y 229 pasajeros) y 19 en tierra, además de 67 heridos graves.
Solo un pasajero sobrevivió con heridas graves. Este accidente, uno de los más devastadores en la historia reciente de la aviación india. El informe preliminar, liderada por la Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) de India con apoyo internacional, apunta a una desconexión inesperada del suministro de combustible como el evento crítico, pero la causa exacta sigue sin resolverse.
Detalles del Accidente
El vuelo AI171 despegó a las 08:07:37 UTC desde el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, con destino a Londres Gatwick. La aeronave, equipada con motores GE GEnx-1B, alcanzó una velocidad máxima de 180 nudos durante el despegue, pero a las 08:08:42 UTC, los interruptores de corte de combustible de ambos motores pasaron de «RUN» a «CUTOFF» casi simultáneamente, lo que provocó la pérdida de potencia. La Ram Air Turbine (RAT) se desplegó a las 08:08:47 UTC, indicando una pérdida de energía primaria, y a las 08:09:05 UTC, uno de los pilotos transmitió un mensaje de «MAYDAY». La grabación de datos de vuelo (EAFR) se detuvo a las 08:09:11 UTC, y la aeronave impactó contra el albergue del BJ Medical College, a 0.9 millas náuticas del final de la pista 23.
El impacto destruyó completamente la aeronave y causó daños estructurales e incendios en cinco edificios en tierra, los restos del avión quedaron esparcidos en un área de aproximadamente 1,000 pies por 4,000 pies. Los motores, alas y tren de aterrizaje se encontraron dispersos, con daños térmicos y estructurales significativos.
Condiciones y Contexto
La tripulación, compuesta por un Piloto al Mando (PIC) con licencia ATPL y un copiloto con licencia CPL, había descansado adecuadamente, y no se reportaron problemas durante las fases de pushback, arranque, taxi y despegue hasta el momento crítico.
Todas las directivas de aeronavegabilidad obligatorias fueron cumplidas, pero un Special Airworthiness Information Bulletin (SAIB) de la FAA de 2018, que advertía sobre una posible desconexión de la función de bloqueo del interruptor de control de combustible en modelos similares, no fue realizado, ya que no era obligatorio.
Causas Potenciales y Análisis
El informe preliminar identifica la desconexión del suministro de combustible como el evento crítico que llevó a la pérdida de potencia en los motores. Sin embargo, la causa de esta desconexión sigue siendo incierta, y se exploran las siguientes hipótesis:
Fallo Técnico
- El cambio simultáneo de los interruptores de combustible a «CUTOFF» sugiere un posible fallo mecánico o eléctrico. El SAIB de la FAA de 2018, aunque no obligatorio, mencionó problemas con el diseño del interruptor de combustible en modelos Boeing 717, 737, 747, 757, 767, 787, MD-11 and MD-90 comparte un diseño similar.
- Los registros de mantenimiento muestran reemplazos del módulo de control de aceleración en 2019 y 2023, no relacionados con el interruptor de combustible, pero la falta de inspecciones sugeridas en el SAIB podría ser relevante.
- La grabación de la cabina de voz, donde uno de los pilotos negó haber cortado el combustible, refuerza la hipótesis de un fallo automático del sistema.
In the cockpit voice recording, one of the pilots is heard asking the other why did he cutoff. The other pilot responded that he did not do so
Error Humano o Suicidio
- Aunque menos probable, no se descarta un error humano, dado que los interruptores de combustible requieren acción manual y tienen medidas de seguridad para evitar activaciones accidentales.
- Algunos expertos plantean la hipótesis de suicidio, comparándolo con el caso del vuelo EgyptAir 990, pero el informe preliminar no apoya esta teoría con evidencia sólida.
- La conversación en la cabina sugiere confusión, lo que podría indicar una acción no reconocida, pero el diseño del interruptor hace difícil que un piloto manipule ambos sin ser notado por el otro.
Estado de la Investigación
La investigación, liderada por la AAIB de India, está en curso y cuenta con el apoyo de organismos internacionales como la NTSB (EE. UU.), AAIB-UK, GPIAAF-Portugal y TSB-Canadá, debido a la nacionalidad de las víctimas (169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense). El equipo incluye expertos en pilotaje, ingeniería, medicina aeronáutica, psicología y análisis de grabaciones de vuelo.
Los esfuerzos actuales incluyen:
- Análisis detallado de los datos del EAFR, grabaciones de voz de la cabina y comunicaciones con el control de tráfico aéreo.
- Examen del «wreckage», especialmente de los interruptores de combustible, motores y sistemas relacionados, para identificar fallos mecánicos o de diseño.
- Revisión de los registros de mantenimiento y cumplimiento de directivas de aeronavegabilidad para evaluar posibles negligencias.
- Análisis de grabaciones de CCTV del aeropuerto para reconstruir los eventos previos al impacto.
El informe preliminar enfatiza que no se han emitido recomendaciones para operadores o fabricantes en esta etapa, y su objetivo es prevenir futuros accidentes, no asignar culpa, conforme a las normativas de la OACI (Anexo 13) y las regulaciones indias.
Tabla de Datos Clave
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Fecha del Accidente | 12 de junio de 2025 |
| Lugar | Ahmedabad, India (Aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel) |
| Aeronave | Boeing 787-8, registro VT-ANB, motores GE GEnx-1B |
| Ruta | Ahmedabad (VAAH) a Londres Gatwick (EGKK) |
| Fase de Operación | Ascenso inicial, poco después del despegue |
| Víctimas | 241 fallecidos a bordo (12 tripulantes, 229 pasajeros), 19 en tierra, 67 heridos graves en tierra, 1 sobreviviente |
| Evento Crítico | Desconexión de los interruptores de combustible a «CUTOFF» a las 08:08:42 UTC |
| Estado de la Investigación | En curso, liderada por AAIB de India con apoyo internacional |
Conclusión
El accidente del vuelo Air India 171 sigue siendo un caso complejo, con la desconexión del suministro de combustible como el evento central. Mientras la hipótesis de un fallo técnico gana fuerza debido al SAIB de la FAA y la falta de evidencia clara de acción humana, la posibilidad de error humano o incluso suicidio no puede descartarse completamente. La investigación en curso, con un enfoque en datos técnicos, será crucial para determinar las causas y prevenir futuros incidentes.
