Claudia C./ Aviación Digital, Sp.- El aeropuerto de Heathrow, el más transitado del Reino Unido y uno de los principales hubs aéreos del mundo, se encuentra sumido en una crisis sin precedentes. Un incendio en una subestación eléctrica cercana ha provocado su cierre total durante al menos 24 horas, afectando a más de 220.000 pasajeros, más de 1.300 vuelos y generando un caos comparable al vivido tras los atentados del 11 de septiembre.
🔥 A Substation Explosion has closed Heathrow, The UK’s Largest International Airport, 03/19/25 Middlesex, UK 🇬🇧 pic.twitter.com/khjr6ArfW5
— Transurfer of Reality🌊🏄🏻♂️ (@ShimmonsMark) March 21, 2025
En la madrugada del viernes, una explosión en la subestación eléctrica de Hayes, ubicada a menos de tres kilómetros del aeropuerto, desencadenó un incendio de gran magnitud. Este incidente provocó un corte de energía que afectó directamente las operaciones de Heathrow, obligando a las autoridades aeroportuarias a tomar la drástica decisión de cerrar todas las pistas y terminales hasta la medianoche del 21 de marzo.
Al menos 220.000 pasajeros han quedado varados en Gran Bretaña y en todo el mundo tras el cierre completo del aeropuerto de Heathrow por más de 24 horas. El motivo: una explosión en su principal subestación eléctrica en Hayes, un suburbio al oeste de Londres.
La magnitud del cierre es asombrosa: se estima que al menos 1.351 vuelos han sido cancelados, desviados o retrasados, afectando a más de 220.000 pasajeros en todo el mundo. Aviones en ruta hacia Londres han tenido que aterrizar en aeropuertos alternativos, como Ámsterdam, Frankfurt y Lyon, mientras que otros han regresado a sus puntos de origen en ciudades como Nueva York y Los Ángeles. Aerolíneas de renombre, incluyendo British Airways, American Airlines y Virgin Atlantic, se encuentran entre las más afectadas.
Comparaciones con crisis anteriores: ¿otro 11 de septiembre?
Expertos en aviación han comparado este evento con crisis aéreas históricas describiéndolo como «una versión contenida del 11 de septiembre», dado al rápido cierre del espacio aéreo y la necesidad de redirigir o cancelar vuelos en masa. Esta comparación subraya la gravedad de la situación y el desafío logístico que representa para las aerolíneas y los aeropuertos de todo el mundo.
Incendio en subestación eléctrica provoca cierre temporal del aeropuerto de Heathrow en Londres https://t.co/rArwsrvo9L
— Diario Contraste Noticias (@DiarioContraste) March 21, 2025
Asimismo, distintas fuentes de la industria han señalado que las políticas de Net Zero podrían haber influido en la magnitud de esta crisis, ya que recientemente el aeropuerto de Heathrow había reemplazado sus generadores de respaldo diésel por sistemas de biomasa, que no pudieron suplir la demanda energética tras el fallo de la subestación.
Efecto dominó en la aviación
Lo más crítico es que el cierre de Heathrow no solo afecta a los pasajeros en el Reino Unido. La interrupción de operaciones en uno de los principales centros de conexión mundial ha generado un efecto dominó, alterando itinerarios y horarios en múltiples continentes. La reubicación de aviones y tripulaciones, junto con la necesidad de reprogramar vuelos, podría prolongar el caos durante varios días, afectando a miles de pasajeros adicionales.
Por su parte, las autoridades aeroportuarias y gubernamentales están trabajando para restablecer la normalidad lo antes posible. Equipos de emergencia han controlado el incendio, y se están evaluando los daños en la infraestructura eléctrica. Sin embargo, la complejidad de reiniciar operaciones en un aeropuerto de la magnitud de Heathrow implica que las interrupciones podrían extenderse más allá del periodo inicial de 24 horas anunciado.
Barajas, al borde de la saturación por el cierre de Heathrow
El colapso de Heathrow ha tenido un efecto dominó en los aeropuertos europeos, incluyendo el Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Ante la oleada de vuelos desviados, Barajas ha activado su procedimiento de saturación de plataforma para gestionar la falta de espacios de estacionamiento.
«Ahora mismo, Barajas solo puede aceptar dos vuelos adicionales debido a la ocupación de los parkings. Uno de ellos es un Airbus A380 de British Airways y, en breve, llegará otro de Emirates», informó una fuente aeroportuaria. Además, se han desviado aviones en pleno vuelo mientras que los que aún no habían despegado han quedado en tierra en sus aeropuertos de origen, incluyendo varios vuelos de Madrid (LEMD) a Londres (EGLL).
La incertidumbre continúa
Las autoridades aeroportuarias y aerolíneas advierten que la situación tardará días en normalizarse. Heathrow ha recomendado a los pasajeros no acudir al aeropuerto «bajo ninguna circunstancia» hasta que se restablezca la operatividad. Por su parte, aerolíneas como British Airways han anunciado que no operarán vuelos desde su hub global «hasta nuevo aviso».
A statement from British Airways following the disruption at London Heathrow Airport on 21 March pic.twitter.com/WGUZiBbJ9n
— British Airways (@British_Airways) March 21, 2025
