Aviación Digital, Sp.- Ver seis años de conducción marciana en apenas unos minutos no es solo una pieza visual llamativa: para los equipos de misión, cada imagen puede ayudar a reconstruir cómo se mueve el polvo, cómo cambia la atmósfera y qué terreno merece ser estudiado a continuación.
Un timelapse desde la “mirada trasera” del róver
La NASA ha difundido un timelapse del róver Curiosity que condensa seis años de operaciones sobre Marte, con imágenes capturadas por la cámara de navegación derecha —una de las Navcams, cámaras de navegación— instalada en el mástil del vehículo. Según el Jet Propulsion Laboratory (JPL), las imágenes abarcan del 2 de enero de 2020 al 8 de marzo de 2026, entre los soles 2.633 y 4.830 de la misión; un sol es un día marciano.
La secuencia fue tomada cuando el mástil miraba hacia atrás del róver, una orientación utilizada por el equipo científico para seleccionar rocas de interés. El valor técnico del vídeo no termina en la planificación geológica: el equipo de Curiosity también lo emplea para observar el desplazamiento de granos de arena sobre la cubierta del vehículo y diferenciar qué parte del movimiento se debe a cada conducción y cuál podría responder a ráfagas de viento.
Dos róveres, dos capítulos geológicos de Marte
El vídeo llega en paralelo a una publicación más amplia de panoramas de 360 grados obtenidos por Curiosity y Perseverance, los dos róveres activos de la NASA sobre Marte. La agencia sitúa ambos vehículos a unos 3.775 kilómetros de distancia entre sí, explorando regiones de miles de millones de años, pero en direcciones geológicas opuestas.
Curiosity, que aterrizó en el cráter Gale en 2012, asciende desde 2014 por el Monte Sharp, una montaña de unos 5 kilómetros de altura formada por capas sedimentarias. Al escalar, el róver avanza hacia terrenos progresivamente más jóvenes, lo que permite leer la historia climática marciana como una columna estratigráfica.
Perseverance, en cambio, opera en el cráter Jezero desde 2021 y se dirige hacia terrenos entre los más antiguos del entorno del cráter. La NASA destaca que Jezero albergó un antiguo lago alimentado por un río, un contexto relevante para buscar indicios de habitabilidad pasada y preservar muestras en tubos metálicos para un eventual análisis en laboratorios terrestres.
Panoramas de alta resolución y formaciones “boxwork”
El panorama de Curiosity fue ensamblado a partir de 1.031 imágenes tomadas entre el 9 de noviembre y el 7 de diciembre de 2025. La escena muestra una zona con formaciones tipo “boxwork”: crestas bajas producidas por agua subterránea que circuló por fracturas en la roca madre, dejando minerales endurecidos y más resistentes a la erosión.
La versión de mayor resolución alcanza 1.500 millones de píxeles, una de las panorámicas más grandes generadas por Curiosity. La NASA detalla que las imágenes fueron captadas por la cámara derecha de Mastcam, con una lente de 100 milímetros, en un emplazamiento apodado “Nevado Sajama”. Las crestas observadas miden aproximadamente entre 1 y 2 metros de altura y unos 9 metros de ancho, con depresiones arenosas entre ellas.
Perseverance mira hacia Lac de Charmes
El panorama de Perseverance se centra en una región apodada “Lac de Charmes”, situada fuera del borde del cráter Jezero. Fue compuesto con 980 imágenes tomadas entre el 18 de diciembre de 2025 y el 25 de enero de 2026, y captura tanto el borde de Jezero como rocas antiguas alrededor del cráter.
Una imagen previa de la zona, tomada por Mastcam-Z el 8 de septiembre de 2025, ya mostraba el área de Mont Musard y Lac de Charmes; JPL indicó entonces que el polvo atmosférico marciano era bajo, lo que permitió ver montañas a 84 kilómetros de distancia.
Impacto científico: orgánicos, polvo y atmósfera
La lectura combinada de imágenes, muestras y meteorología refuerza el papel de ambos róveres como laboratorios móviles. En el caso de Curiosity, la NASA informó este año de que una roca perforada y analizada en 2020 contenía 21 moléculas con carbono, siete de ellas detectadas por primera vez en Marte.
Perseverance, por su parte, ha registrado las primeras chispas eléctricas asociadas a torbellinos de polvo y las primeras auroras en luz visible observadas desde la superficie de otro planeta, según la NASA. Estos datos conectan la exploración geológica con la física atmosférica marciana, un ámbito crítico para futuras misiones robóticas y, eventualmente, tripuladas.
