Aviación Digital, Sp.- El combustible vuelve a ser el factor que separa una red aérea viable de una operación insostenible. La escalada del queroseno de aviación, ligada a las tensiones en Oriente Medio y a la disrupción del estrecho de Ormuz, ya está forzando recortes de capacidad, subidas tarifarias y, en el caso británico de Ascend Airways, la entrega de su certificado operativo.
Ascend Airways, el primer golpe visible en el mercado británico
La crisis del queroseno de aviación ha dejado una primera víctima clara en el Reino Unido: Ascend Airways, operador británico de wet lease, modalidad conocida como ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance: aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro), anunció el 28 de abril la entrega de su AOC (Air Operator Certificate, certificado de operador aéreo) británico y la devolución de su flota de Boeing 737 MAX 8 a los arrendadores.
La compañía, participada mayoritariamente por Avia Solutions Group, atribuyó la decisión a una combinación de factores: precios elevados del combustible, menor visibilidad de contratos para la temporada de verano, desventajas estructurales del AOC británico frente a certificados de la Unión Europea y problemas de disponibilidad asociados a motores CFM LEAP 1B en configuraciones tempranas.
Ascend operaba en un segmento de márgenes estrechos, donde la flexibilidad del certificado, los derechos recíprocos de wet lease y la estructura de costes pueden ser determinantes. Según la comunicación publicada por la compañía, la falta de derechos recíprocos para operadores británicos en el mercado europeo ACMI hacía que el AOC del Reino Unido fuera “más caro y menos ágil” que los AOC de la UE.
Aunque varias informaciones hablan de liquidación, la confirmación primaria disponible se centra en la entrega del AOC y la devolución de aeronaves. Aerospace Global News informó además de 161 empleados afectados y de una flota de seis 737 MAX 8 más un 737-800, con aeronaves devueltas o almacenadas.
JetBlue suspende previsiones y ajusta capacidad
El impacto no se limita a operadores pequeños. JetBlue comunicó el 28 de abril sus resultados del primer trimestre de 2026 con una pérdida neta de 319 millones de dólares y una pérdida por acción de 0,86 dólares. La aerolínea prevé para el segundo trimestre un coste de combustible de entre 4,13 y 4,28 dólares por galón.
La compañía también informó de medidas de mitigación: recortes de capacidad en periodos de baja demanda, control de costes y optimización de ingresos. JetBlue espera recuperar entre el 30% y el 40% del incremento de costes de combustible en el segundo trimestre y alcanzar una recuperación completa hacia comienzos de 2027.
India advierte de estrés extremo por el precio del Jet A-1
En India, el problema adopta una dimensión sectorial. Air India, IndiGo y SpiceJet, a través de la Federation of Indian Airlines (FIA), advirtieron al Ministerio de Aviación Civil de que el sector se encuentra bajo “estrés extremo” y cerca de detener operaciones si no se corrige el marco de precios del combustible de aviación.
Según The Indian Express, el Queroseno suele representar alrededor del 40% de los costes operativos de las aerolíneas indias, pero el repunte actual lo habría elevado al 55%-60%, de acuerdo con la FIA. La federación pidió suspender temporalmente el impuesto especial del 11% sobre el Jet A-1 y reducir el IVA estatal, que en algunos grandes centros aeroportuarios puede situarse entre el 16% y el 29%.
El mercado del combustible: precio, suministro y riesgo geopolítico
El Monitor de Precios de Combustible de IATA, basado en datos de Platts, de S&P Global, situó el precio medio mundial del combustible de aviación en 179,46 dólares por barril la semana anterior, un descenso semanal del 2,8%, pero todavía en niveles de presión elevada para las aerolíneas.
En Estados Unidos, la serie de la Reserva Federal de San Luis basada en datos de la U.S. Energy Information Administration muestra el queroseno tipo jet fuel en la Costa del Golfo en 3,906 dólares por galón para la semana cerrada el 24 de abril, tras niveles superiores a 4 dólares por galón a comienzos de mes.
El factor geopolítico es central, pero debe tratarse con precisión. Reuters informó el 1 de mayo de que Barclays elevó su previsión de Brent para 2026 a 100 dólares por barril por la disrupción prolongada en el estrecho de Ormuz, con flujos reducidos y un déficit estimado de 6,6 millones de barriles diarios en el mercado petrolero.
Impacto operativo: menos capacidad, más tarifas y presión sobre flotas
Para las aerolíneas, el combustible no es solo una línea de coste: condiciona programación, rutas, disponibilidad de caja y decisiones de flota. En operadores ACMI como Ascend, la exposición es más sensible porque la rentabilidad depende de contratos estacionales, utilización elevada de aeronaves y costes unitarios competitivos frente a operadores con certificados de la UE.
En compañías de red o híbridas como JetBlue, el ajuste pasa por reducir capacidad en periodos valle, elevar ingresos por asiento disponible y proteger liquidez. En India, la presión fiscal sobre el ATF añade una capa local a una crisis global de suministro y precio.
La lectura sectorial es clara: las aerolíneas con balances más débiles, menor cobertura de combustible, flotas menos disponibles o contratos de verano insuficientes serán las más expuestas si el precio del queroseno se mantiene en niveles elevados.
