Aviación Digital, Sp.- La aviación se enfrenta a una encrucijada con el avance de los estudios sobre operaciones extendidas de tripulación mínima (eMCO, por sus siglas en inglés) y la posibilidad de introducir aviones con un solo piloto en cabina.
Organizaciones como la Asociación Europea de Pilotos (ECA) y la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) han levantado la voz ante lo que consideran un movimiento arriesgado con profundas implicaciones para la seguridad aérea.
Y es que la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) está liderando y acelerando, debido a presiones de la industria y algunos operadores, el desarrollo normativo sobre eMCO, cuyo último estudio se espera para finales de 2025. Sin embargo, las evaluaciones preliminares ya han revelado preocupantes riesgos en más de 20 escenarios de vuelo.
¿Que es el eMCO? El eMCO (extended Minimum Crew Operations, por sus siglas en inglés) se refiere a un concepto operacional en la aviación que busca reducir el número de tripulantes en la cabina durante determinadas fases de un vuelo, apoyándose en sistemas avanzados de automatización y tecnología.
Escenarios Críticos y Advertencias de los Expertos
Desde septiembre de 2022, el Real Centro Aeroespacial de los Países Bajos (NLR), junto con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), han realizado simulaciones intensivas en un A320 para evaluar las implicaciones del eMCO. Según los estudios preliminares, situaciones como fallos del sistema, condiciones meteorológicas adversas, emergencias médicas en cabina, e incluso la incapacidad de los pilotos, presentan desafíos que, en muchos casos, obligan a cuestionarse el uso del eMCO.
Uno de los riesgos más destacados es el retraso en reincorporar al piloto en descanso a la cabina en emergencias críticas, lo que podría comprometer la conciencia situacional y la capacidad de reacción de la tripulación.
El «proyecto Morgan de Airbus»
Mientras tanto, Airbus ya avanza en la implementación de esta tecnología. Según ALPA, el fabricante europeo estima tener un sistema operativo de eMCO listo para el A350 en 2027, bajo el nombre de «Proyecto Morgan«.
El Proyecto Morgan de Airbus es una iniciativa tecnológica orientada a desarrollar operaciones de vuelo con un solo piloto para aviones de carga. Este concepto busca aplicar la automatización avanzada en la cabina de mando, reduciendo la tripulación en aeronaves de carga aérea y potenciando el uso de inteligencia artificial y sistemas de soporte remoto para reemplazar parcialmente las funciones que tradicionalmente desempeñan dos pilotos.
Las asociaciones de pilotos argumentan que, si bien la reducción de tripulaciones podría beneficiar económicamente a las aerolíneas, los riesgos inherentes para la seguridad de los pasajeros y las tripulaciones son demasiado altos.
El Debate Continúa
La industria se enfrenta a un debate polarizado entre los avances tecnológicos y la seguridad operativa. Mientras los fabricantes, como Airbus, y los reguladores europeos, EASA, apuestan por la automatización como el futuro de la aviación, los profesionales insisten en que ninguna tecnología puede sustituir la capacidad de un equipo humano entrenado para manejar las innumerables variables que presenta un vuelo en condiciones reales.
