Aviación Digital, Sp.- La NASA anunció el 28 de agosto de 2026 que el telescopio espacial Nancy Grace Roman ha recibido el visto bueno definitivo (“go for launch”) tras superar la revisión de preparación para el lanzamiento, con el despegue previsto para el domingo 30 de agosto a las 7:26 hora local de Florida (13:26, hora peninsular española).
El lanzamiento se realizará desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Según la NASA, la previsión meteorológica para la ventana de lanzamiento apunta a un 60 % de probabilidad de condiciones favorables.
Qué es el telescopio Roman y qué buscará
El Nancy Grace Roman Space Telescope, bautizado en honor a la primera astrónoma jefe de la NASA, es un observatorio infrarrojo diseñado para completar amplios estudios del cielo con un campo de visión muy superior al del telescopio espacial Hubble, aunque con una resolución óptica similar. Entre sus objetivos científicos principales figuran investigar la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura, cartografiar miles de millones de galaxias y descubrir y caracterizar exoplanetas mediante técnicas de microlente gravitacional, además de estudiar agujeros negros.
La misión forma parte de la estrategia de astrofísica de gran observatorio de la agencia estadounidense y se apoya en instrumentos heredados de programas anteriores, aunque con una capacidad de estudio de área de cielo sustancialmente mayor que la de sus predecesores, lo que le permitirá generar catálogos masivos de galaxias y candidatos a exoplanetas para la comunidad científica internacional.
Un lanzamiento dentro de la racha de misiones NASA-SpaceX
Según destaca la propia NASA, esta será la sexta misión científica principal de la agencia en despegar a bordo de un cohete Falcon de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, tras las misiones IXPE, Psyche, GOES-U (de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA), Europa Clipper e IMAP. El uso del Falcon Heavy, la versión de mayor capacidad de carga de la familia Falcon, responde a la masa y las necesidades orbitales del observatorio, que operará en las proximidades del punto de Lagrange L2, a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
La revisión de preparación para el vuelo (Launch Readiness Review) confirma, según la NASA, que tanto el cohete Falcon Heavy como el propio observatorio Roman, las condiciones meteorológicas y los equipos de apoyo en tierra están en condiciones de proceder con el despegue. De producirse algún contratiempo técnico o meteorológico de última hora, la agencia y SpaceX cuentan con ventanas de respaldo en los días posteriores.
Qué pasará tras el despegue
Una vez en órbita, Roman no comenzará sus observaciones científicas de inmediato: según las previsiones de la NASA, el observatorio afrontará una fase de puesta a punto (commissioning) de aproximadamente 90 días, durante la cual se verificarán todos sus sistemas e instrumentos antes de iniciar las operaciones científicas formales, previstas para comienzos de 2027. Su misión principal está diseñada para prolongarse durante cinco años, aunque la NASA no descarta extenderla si el estado del observatorio y el combustible disponible lo permiten, como ha ocurrido con otras misiones de astrofísica de la agencia.
