IATA, Geneve.– Las primeras publicaciones de los resultados financieros del cuarto trimestre muestran que las pérdidas de las aerolíneas continuaron en el cuarto trimestre, pero las pérdidas fueron menores que en el tercer trimestre, ayudadas por las medidas de recorte de costes y los sólidos ingresos de la carga. Sin embargo, se espera que las aerolíneas sigan quemando efectivo a lo largo de 2021, ya que la recuperación de la demanda de viajes se retrasa hasta la segunda mitad del año.
Las acciones de las compañías aéreas tendieron a la baja en enero, en medio de las nuevas restricciones a los viajes por el fuerte aumento de los casos de COVID-19. Las aerolíneas europeas, que se habían comportado mejor que las demás regiones gracias a las noticias sobre la vacuna en diciembre, fueron las que más cayeron. El ritmo de implantación de las vacunas fue más lento de lo previsto, lo que aumentó el riesgo para los viajes de verano. Las acciones de las aerolíneas de Asia-Pacífico y Norteamérica cayeron en una medida similar, ya que el aumento de los casos de covirus pesó en la recuperación. Sin embargo, ambas regiones tienen la ventaja de contar con grandes mercados nacionales que aumentan el potencial de una mejora más rápida .
El precio del petróleo y del combustible para aviones alcanzó los niveles anteriores a la pandemia. Las prórrogas de los recortes de la oferta de petróleo por parte de la OPEP+ y las expectativas de recuperación económica mundial propiciaron la subida de los precios a pesar de los cierres. De cara al futuro, las aerolíneas se enfrentarán a presiones de costes una vez que comience la recuperación, ya que el combustible es el mayor coste variable y la cobertura de combustible es limitada en la actualidad.
De cara al futuro, IATA espera que la demanda de viajes aéreos se recupere gradualmente en la segunda mitad de 2021, tras un primer semestre débil. Por ello, las aerolíneas seguirán centrándose en limitar las pérdidas aplicando medidas de reducción de costes y preservando los saldos de caja.
La muestra inicial de datos de las compañías aéreas muestra que los ingresos por pasajeros siguieron siendo débiles (-73% interanual) en el cuarto trimestre de 2020, al estancarse la recuperación de la demanda de viajes aéreos. En cambio, los ingresos de la carga fueron fuertes (+53% interanual). Aunque la recuperación económica en curso y los días de compras estacionales favorecieron la demanda de carga, las limitaciones de capacidad mantuvieron los rendimientos de la carga en niveles elevados.
La principal prioridad de las aerolíneas ha sido el recorte de costes desde el comienzo de la pandemia y se han realizado importantes progresos en la reducción de los costes fijos y semifijos. Las aerolíneas de nuestra muestra redujeron los costes de mantenimiento y de empleo, respectivamente, un 54% y un 39% en el 4T20 frente al 4T19. Sin embargo, el descenso de los costes operativos (-45%) fue mucho menor en comparación con la pérdida de ingresos (-67%). 2021 también será un año difícil y las aerolíneas buscarán medidas de recorte de costes hasta que comience la recuperación con la apertura de los mercados internacionales.
