Aviaciondigital, Sp.- La Securities and Exchange Commission Americana (SEC) ha señalado esta semana a Boeing y a su antiguo director general, Dennis A. Muilenburg, de realizar declaraciones públicas materialmente engañosas tras los accidentes de los aviones de Boeing en 2018 y 2019.
Según las acusaciones de la SEC, después del primer accidente, Boeing y Muilenburg sabían que el MCAS planteaba un problema de seguridad de los aviones en curso, pero, sin embargo, aseguraron al público que el avión 737 MAX era «tan seguro como cualquier avión que haya surcado los cielos.» Más tarde, tras el segundo accidente, Boeing y Muilenburg aseguraron al público que no existían fallos ni lagunas en el proceso de certificación con respecto al MCAS, a pesar de conocer información contraria.
«No hay palabras para describir la trágica pérdida de vidas provocada por estos dos accidentes aéreos«, dijo el presidente de la SEC, Gary Gensler. «En tiempos de crisis y tragedia, es especialmente importante que las empresas públicas y los ejecutivos proporcionen información completa, justa y veraz a los mercados. La compañía Boeing y su antiguo director general, Dennis Muilenburg, no cumplieron con esta obligación básica. Engañaron a los inversores al ofrecer garantías sobre la seguridad del 737 MAX, a pesar de conocer los graves problemas de seguridad. La SEC sigue comprometida con la erradicación de la mala conducta cuando las empresas públicas y sus ejecutivos no cumplen sus obligaciones fundamentales con los inversores«.
Según la orden de la SEC, un mes después de que el vuelo 610 de Lion Air, un avión 737 MAX, se estrellara en Indonesia en octubre de 2018, Boeing emitió un comunicado de prensa, editado y aprobado por Muilenburg, que destacaba selectivamente ciertos hechos de un informe oficial del gobierno indonesio que sugería que el error del piloto y el mal mantenimiento de la aeronave contribuyeron al accidente. El comunicado de prensa también dio garantías de la seguridad del avión, sin revelar que una revisión interna de seguridad había determinado que el MCAS planteaba un «problema de seguridad del avión» en curso y que Boeing ya había comenzado a rediseñar el MCAS para abordar ese problema, según las órdenes de la SEC.
Aproximadamente seis semanas después a raíz del accidente de marzo de 2019 del vuelo 302 de Ethiopian Airlines, otro 737 MAX, y a la inmovilización por parte de los reguladores internacionales de toda la flota de 737 MAX, Muilenburg, aunque estaba al tanto de la información que ponía en duda ciertos aspectos del proceso de certificación relacionados con el MCAS, dijo a los analistas y periodistas que «no hubo ninguna sorpresa o brecha . . que de alguna manera se deslizó a través de [el] proceso de certificación» para el 737 MAX y que Boeing había «regresado y confirmado de nuevo … que seguimos exactamente los pasos en nuestros procesos de diseño y certificación que producen consistentemente aviones seguros.«
«Boeing y Muilenburg pusieron los beneficios por encima de las personas al engañar a los inversores sobre la seguridad del 737 MAX, todo ello en un esfuerzo por rehabilitar la imagen de Boeing tras dos trágicos accidentes que provocaron la pérdida de 346 vidas y un dolor incalculable para tantas familias«, dijo Gurbir S. Grewal, Director de la División de Aplicación de la SEC. «Pero las empresas públicas y sus ejecutivos deben proporcionar información precisa y completa cuando hacen declaraciones a los inversores, independientemente de las circunstancias. Cuando no lo hagan, les exigiremos responsabilidades, como hicimos en este caso«.
Las resolución de la SEC contra Boeing y Muilenburg determinan que violaron por negligencia las disposiciones antifraude de las leyes federales sobre valores. Sin admitir ni negar las conclusiones de la SEC, Boeing y Muilenburg aceptaron las órdenes de cese y desistimiento que incluyen sanciones de 200 millones de dólares y 1 millón de dólares, respectivamente. Se creará un fondo de compensación en beneficio de los inversores perjudicados, de conformidad con el artículo 308(a) de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002.
La investigación de la SEC fue llevada a cabo por Ibrahim Sajalieu Bah, Kenneth Gottlieb, Derek Schoenmann, Heather Shaffer y Tian Wen, de la Oficina Regional de Nueva York, con la asistencia de Richard Hong, de la Unidad de Juicios. El caso fue supervisado por Celeste Chase y Sanjay Wadhwa. La SEC agradece la ayuda de la Sección de Fraude de la División Penal del Departamento de Justicia y de la Oficina Federal de Investigación.
