José Sanchez-Alarcos
Experto en Organización y Factores Humanos, ergónomo certificado, psicólogo de la aviación y experto externo de EASA.
Tengo el dudoso honor de haber sido uno de los primeros pasajeros en cruzar el Atlántico a bordo del A321XLR. Mientras la industria evalúa este avión con elogios casi unánimes, mi experiencia como pasajero cuenta una historia diferente.
Sin duda, un avión relativamente pequeño con un alcance tan impresionante es una herramienta magnífica para rutas de largo radio y baja densidad. Su menor tamaño le permite operar en aeropuertos donde un servicio con aviones de fuselaje ancho sería impensable. Esto ha permitido a las aerolíneas abrir nuevos destinos que no justificarían un avión grande o que, quizá, ni siquiera estarían preparados para recibirlo.
Entonces, ¿dónde está el problema? Mi debut en el A321XLR fue en un vuelo de Iberia de Boston a Madrid, en un asiento de pasillo en clase turista —supongo que la experiencia en Business es bastante diferente—. Al principio, todo parecía correcto. Aunque estrecho, el asiento era lo suficientemente cómodo y los servicios a bordo parecían cumplir las expectativas.
Sin embargo, dos horas después del despegue, el ambiente cambió:
El cuello de botella: el único pasillo empezó a saturarse con pasajeros que caminaban hacia los dos únicos baños situados en la parte trasera.
La “peregrinación”: con la clase turista comenzando en la fila ocho, había una procesión constante de personas. Para un pasajero de pasillo como yo, esto significaba golpes y empujones inevitables. Aprendí rápidamente que un respaldo delgado, aunque ergonómico, ofrece poca protección frente a los impactos físicos del tráfico de pasajeros.
La cola: las filas para ir al baño alcanzaron unas dimensiones que casi pedían un dispensador de turnos al estilo charcutería.
La tensión logística empeoró aún más cuando la tripulación se desplazó por la cabina. La “danza del pasillo” ejecutada por pasajeros y auxiliares de vuelo para sortear el carro de servicio fue una auténtica proeza de contorsionismo digna de mejor causa.
Además, aunque escribo desde la perspectiva del pasajero, no olvido a la tripulación. En muchos aviones de fuselaje ancho, las tripulaciones disponen de áreas de descanso específicas situadas por encima o por debajo de la cabina principal. En el A321XLR, esos lujos no existen. Para un vuelo de siete horas, una duración respetable bajo cualquier estándar, la falta de instalaciones adecuadas para el personal es un problema real.
Algunos operadores han intentado mitigar estos inconvenientes instalando baños en la zona central de la cabina. Esto reduce la distancia que deben recorrer los pasajeros, minimiza los “atascos” y acorta las colas. No lo soluciona todo, ya que el trabajo de la tripulación sigue siendo especialmente exigente en esta aeronave, pero es un paso en la dirección correcta.
El A321XLR sirve como un claro ejemplo de cómo un triunfo de la ingeniería puede traducirse en una experiencia mediocre, todo por algo aparentemente tan trivial como la falta de baños.
