Dufour Aerospace.- Dufour Aerospace proporcionó esta semana el último diseño para su avión eVTOL híbrido-eléctrico Aero3. La puesta en marcha suiza ha aumentado el número de hélices montadas en las alas de cuatro a seis y ha agregado dos hélices más en una sección de cola rediseñada que anteriormente incorporaba ventiladores con conductos.
Según el director comercial Sascha Hardegger, los últimos cambios de diseño se realizaron para mejorar el rendimiento y aumentar la redundancia y la seguridad del sistema. Le dijo a FutureFlight que podrían estar en proceso más cambios de diseño, ya que Dufour trabaja en un prototipo tripulado a gran escala que apunta a comenzar a volar a fines de 2022 o principios de 2023.
Con una carga útil proyectada de poco más de 1,650 libras, ahora se espera que el Aero3 tenga un alcance de casi 640 millas y una velocidad de crucero de 217 mph. Para las misiones de vigilancia, esto equivaldría a una duración de vuelo de 180 minutos.
El tren motriz del Aero3 consistirá en un motor de turbina aún no especificado que soporta los ocho motores eléctricos que impulsan las hélices. La compañía indicó que podría estar lista para nombrar socios y proveedores para fines de 2021.
Además de realizar pruebas exhaustivas en el túnel de viento, el equipo de Dufour ya ha volado un avión de demostración a escala de aproximadamente un tercio designado como X2.1. Este seguirá volando en Suiza mientras la compañía trabaja en la versión X2.2, a la que le seguirá el prototipo no tripulado X3 y, finalmente, el prototipo tripulado.
El Aero3 está diseñado para una variedad de aplicaciones que podrían incluir el transporte de pasajeros, pero también búsqueda y rescate, carga, vigilancia y otros roles parapúblicos. Según Hardegger, quien es el exjefe de operaciones de helicópteros con el operador de asistencia médica de emergencia Rega, la aeronave podría reemplazar una gran cantidad de helicópteros existentes, proporcionando un rendimiento más rentable y ambientalmente sostenible. El fundador y director ejecutivo de la empresa, Thomas Pfammatter, sigue siendo un piloto de rescate en montaña activo con el operador suizo Air Zermatt.
Paralelamente, también se está trabajando para desarrollar el modelo Aero2 no tripulado más pequeño que formaría parte de una familia de aviones. Es probable que tenga cuatro hélices, pero de lo contrario sería bastante similar en términos de aerodinámica.
“El diseño de inclinación proporciona versatilidad y eficiencia”, dijo Hardegger. «En el modo de vuelo de crucero, eres tan rápido como un avión«.
Dufour se está preparando ahora para una nueva ronda de recaudación de fondos que se centrará principalmente en el tipo de inversores profesionales que ya están respaldando a la empresa. La compañía dice que tiene suficiente capital para respaldar el ritmo actual del trabajo de desarrollo, pero no ha publicado un cronograma firme para llevar el nuevo avión al mercado.
