Claudia C./ Aviación Digital, Sp.- La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) ha emitido una nueva Directiva de Aeronavegabilidad (AD) 2024-0182, dirigida a los motores Rolls-Royce Trent XWB, instalados principalmente en aviones Airbus A350. Esta directiva surge como una respuesta a las conclusiones preliminares del informe de la Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIA) de Hong Kong, que investiga el incidente grave que involucró a un avión A350-1000 de Cathay Pacific el 2 de septiembre de 2024.
EASA ordena inspecciones de los motores Rolls-Royce Trent XWB-97#AméricaVuela #Industria #Aviación #EASA #Rollsroyce #TrentXWB97@EASAhttps://t.co/ZG3ikmJZnB
— América Vuela (@America_Vuela) September 6, 2024
La nueva directiva sustituye la AD 2024-0174-E, emitida el 5 de septiembre, que establecía medidas preventivas urgentes para los motores Rolls-Royce Trent XWB-97. Este modelo de motor, diseñado específicamente para los aviones A350-1000, ha sido objeto de escrutinio desde el incidente de Cathay Pacific, en el que uno de sus motores se incendió durante el vuelo.
Afortunadamente, el fuego fue controlado rápidamente, y la aeronave pudo regresar a salvo a Hong Kong. Sin embargo, este incidente desató una serie de investigaciones que ahora apuntan a un proceso de limpieza que, aparentemente, ha causado la degradación de componentes esenciales en el sistema de combustible.
Un nuevo incidente que enciende las alarmas
El vuelo CX383 de Cathay Pacific, que se dirigía de Hong Kong a Zúrich, experimentó un fallo catastrófico en uno de sus motores Rolls-Royce Trent XWB-97 el 2 de septiembre de 2024, poco después del despegue. Según el informe preliminar, el motor izquierdo del Airbus A350-1000 sufrió un incendio en pleno vuelo, lo que obligó a la tripulación a regresar de inmediato al aeropuerto de origen. Los pilotos lograron controlar el fuego con rapidez, lo que evitó un desenlace más trágico. Este incidente fue clasificado como un «incidente grave» por la AAIA, que inmediatamente inició una investigación bajo el Anexo 13 de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Following a serious incident concerning a @cathaypacific flight from Hong Kong earlier this week, #EASA has mandated inspections on the @Airbus A350-1000 fleet, powered by @RollsRoyce Trent XWB-97 engines, as a precautionary measure.https://t.co/mI7tpw8ux0 pic.twitter.com/lhPpGx7BB7
— EASA (@EASA) September 5, 2024
Tras el incidente, Cathay Pacific llevó a cabo una inspección exhaustiva de su flota de aviones A350-1000 equipados con motores Rolls-Royce Trent XWB-97. Durante estas inspecciones, la aerolínea detectó problemas similares en otros motores, lo que llevó a EASA a emitir la Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia (AD 2024-0174-E) el 5 de septiembre, ordenando inspecciones urgentes de las conexiones flexibles de las mangueras de combustible en toda la flota mundial.
La Directiva de Emergencia inicial
La AD 2024-0174-E fue una respuesta inmediata a los hallazgos de la investigación inicial. En ella, EASA ordenó inspecciones por fases de los motores Rolls-Royce Trent XWB-97 instalados en la flota de Airbus A350-1000. En total, 86 aviones en servicio en todo el mundo fueron sometidos a una revisión detallada de las conexiones flexibles de las mangueras de combustible, un componente crítico que, según los primeros informes, podría haberse visto comprometido debido a un proceso de mantenimiento específico.
#UPDATE A cleaning process leading to fuel hose degradation during refurbishment may have caused a recent engine fire on a Cathay Pacific Airbus A350, the European Union Aviation Safety Agency (EASA) said Thursdayhttps://t.co/49vuNxmoPk pic.twitter.com/noG3wLzZMj
— AFP News Agency (@AFP) September 19, 2024
La directiva de emergencia instruía a los operadores a realizar las inspecciones en un plazo que oscilaba entre 3 y 30 días, dependiendo del historial de cada motor. Este tipo de medidas, aunque disruptivas para las operaciones de las aerolíneas, son fundamentales para garantizar la seguridad de las aeronaves, especialmente cuando se trata de motores tan complejos y avanzados como los Trent XWB-97.
Descubrimiento del fallo en el proceso de limpieza
La nueva Directiva de Aeronavegabilidad 2024-0182 se basa en un desarrollo clave descubierto durante las inspecciones en curso. Los equipos de mantenimiento identificaron que un proceso de limpieza específico utilizado durante el reacondicionamiento de los motores podría haber causado la degradación de las mangueras de combustible principales del colector de combustible. Este hallazgo cambia la naturaleza de las acciones preventivas y correctivas a tomar, ya que se ha detectado una falla en la manipulación y el mantenimiento de componentes críticos, en lugar de un defecto de diseño o fabricación en los motores en sí.
EASA, actuando en colaboración con Rolls-Royce y las aerolíneas afectadas, ha emitido esta nueva directiva para asegurar que todos los motores en servicio sean inspeccionados y, de ser necesario, se realicen las reparaciones o reemplazos pertinentes. En esencia, la nueva directiva amplía el enfoque inicial de las inspecciones a un análisis más detallado de los procedimientos de mantenimiento utilizados en los motores Trent XWB.
La investigación en curso y el informe preliminar
Ayer, 19 de septiembre de 2024, la AAIA de Hong Kong publicó un informe preliminar sobre el incidente del vuelo CX383, en el que detalla los hallazgos iniciales sobre la causa del incendio. Aunque el informe aún no es concluyente, ofrece información valiosa que ha permitido a EASA afinar sus directrices y medidas preventivas. Este tipo de investigaciones son fundamentales para comprender no solo qué falló en un incidente específico, sino también para identificar posibles fallos sistémicos en procesos de mantenimiento o diseño que podrían afectar a toda la flota mundial.
El informe señala que el incendio probablemente se originó en una fuga de combustible causada por la degradación de las mangueras del colector de combustible, algo que podría estar relacionado con el proceso de limpieza antes mencionado. A raíz de este descubrimiento, Rolls-Royce ha trabajado en estrecha colaboración con los operadores de los Airbus A350-1000 para implementar las inspecciones y reparaciones necesarias.
Impacto en la flota de A350 y motores Trent XWB-84
Aunque la directiva de EASA se centra en los motores Trent XWB-97, instalados en los Airbus A350-1000, también ha surgido la preocupación de que los motores Trent XWB-84, que impulsan los A350-900, puedan compartir algunos de los mismos riesgos, debido a similitudes en su diseño. Sin embargo, hasta el momento, no se ha extendido la directiva a estos motores, ya que las investigaciones actuales no han revelado fallos similares en esta versión del Trent XWB.
Este tipo de diferenciación técnica es importante, ya que aunque ambos motores comparten una base tecnológica, los Trent XWB-84 han demostrado un historial de servicio más estable, con menos reportes de problemas significativos. Sin embargo, EASA continuará monitoreando de cerca cualquier desarrollo que pudiera indicar la necesidad de tomar medidas adicionales.
Implicaciones para la seguridad aérea global
El incidente del vuelo CX383 y las medidas posteriores tomadas por la EASA subrayan la importancia de la vigilancia constante en la seguridad de los vuelos comerciales. Los motores como los Rolls-Royce Trent XWB son el resultado de décadas de innovación y tecnología avanzada, pero incluso los sistemas más sofisticados están sujetos a fallos si no se mantienen adecuadamente. Las directivas de aeronavegabilidad emitidas por organismos como EASA juegan un papel crucial en la identificación temprana de posibles problemas y en la implementación de soluciones antes de que ocurran accidentes más graves.
