Aviación Digital, Sp. – La EASA tiene unos requisitos específicos para garantizar la seguridad de las aeronaves en todos los aspectos, incluido el depósito de combustible. La Agencia de Seguridad obliga a colocar protecciones adicionales en el depósito central trasero, situado bajo el suelo de la cabina. Este mandato pone en peligro la autonomía del aún sin certificar Airbus A321XLR.
De acuerdo con un reporte de Reuters, al que ha accedido Aerotime Hub, la distancia de vuelo del A321XLR podría ser considerablemente menor que las 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros) que se anunciaron inicialmente.
Fuentes de la agencia han revelado que el revestimiento protector requerido para el depósito central trasero del avión agrega un peso adicional de aproximadamente 700 a 800 kilogramos. Como consecuencia de este aumento de peso, existe la posibilidad de que la autonomía del A321XLR se vea reducida en alrededor de 200 millas náuticas (aproximadamente 370 kilómetros).
No obstante, un representante de Airbus comunicó a Reuters que el fabricante de equipos originales «no anticipa un impacto significativo en la ventaja única de autonomía del XLR«.
Antecedentes de las recomendaciones de seguridad de EASA
En diciembre de 2022, la EASA emitió un documento de consulta referente a la condición especial del A321XLR, después de recibir una solicitud para un cambio significativo en el diseño de este avión de gran tamaño. En dicho documento, el regulador afirmó que, aunque existe una amplia experiencia y garantías de seguridad con respecto a los tanques de combustible de ala clásica y ala central, así como con los tanques auxiliares en los compartimentos de carga, la incorporación de un depósito central trasero ubicado debajo del piso de la cabina se considera una característica de diseño inusual en comparación con las prácticas habituales en grandes aviones comerciales.
Por este motivo, la EASA consideró necesario establecer requisitos de seguridad con el propósito de asegurar una protección adecuada para los ocupantes frente a los riesgos de incendios externos y quemaduras, la ignición de vapores de combustible y la explosión del depósito de combustible. Además, se busca garantizar la resistencia del depósito de combustible al impacto, evitando la liberación de combustible en cantidades que pudieran provocar un incendio grave en un accidente del cual, de otra manera, se podría sobrevivir.
La FAA ya aviso a Airbus de los problemas estructurales del A321XLR
La Administración Federal de la Aviación (FAA) pidió a Airbus el pasado mes de Diciembre a Airbus que modificara la estructura del avión A321XLR, concretamente en el fuselaje. El motivo, según indicó la FAA, es debido a que el tanque RTC se encuentra ubicado en la zona inferior al fuselaje, lo que hace que el compartimento de la carga trasera quede parcialmente reemplazado.
Según argumenta la FAA, esta área es uno de las más importantes para la seguridad de los pasajeros, por lo que el tanque podría poner en riesgo la seguridad de los mismos. Por esta razón, señalan, es «necesario establecer un nivel de seguridad equivalente al establecido por los estándares de aeronavegabilidad existentes».
A321XLR
A pesar de este posible inconveniente, Airbus mantenía la creencia de que el A321XLR podría obtener la certificación a finales de 2023, y que las entregas a los clientes podrían comenzar en el segundo trimestre de 2024.
El A321XLR es una variante de largo alcance derivada del A321neo, y tiene la capacidad de volar distancias más extensas que cualquier otro avión de fuselaje estrecho actualmente disponible en el mercado. Su competidor más cercano es el A321LR, que Airbus afirma tiene un alcance de hasta 4,000 millas náuticas (7,408 kilómetros).
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